A könyvraktár a könyvek, folyóiratok, újságok, vizuális anyagok és egyéb nyomtatványok tárolására szolgáló, meghatározott könyvtári és bibliográfiai besorolásnak megfelelő helyiség.
A könyvtárakat a felhasználás célja és jellege (fő és kiegészítő), kapacitása (kis kapacitás, horogsor, raktár) különbözteti meg.
Az Egyesült Államokban és Európában a könyvtárügyben és az építészetben egy olyan hely (épület) a könyvek tárolására, amely nem rendelkezik olvasótérrel. Ezt a kifejezést gyakran vasból vagy acélból készült, keskeny folyosókkal rendelkező többszintű polcrendszerként értik, ilyen szerkezeteket a 19. században kezdtek létrehozni, hogy kielégítsék a növekvő raktárhelyigényt [3] . A nyitott könyvtárral rendelkező könyvtár lehetővé teszi látogatói számára, hogy belépjenek ezekbe a helyiségekbe és megtekintsék a könyveket; zárt könyvtárakban a könyvtár dolgozói kérésre átveszik a látogatók könyveit.
Henri Labrouste francia építész 1850-ben úttörő szerepet töltött be a vas használatában a Bibliothèque Sainte-Geneviève -ben, majd a Bibliothèque Nationale de France számára készített egy négyemeletes vaspolcos egységet [4] . 1857-ben a British Library -ben lépcsőzetes, vaspadlós polcokat szereltek fel [3] . 1876-ban William R. Ware a Harvard Egyetemen működő Gour Hall könyvtárát tervezte [1] . A legtöbb épület építészetétől eltérően ezeknek a könyvtárolóknak a mennyezete nem teherhordó volt, hanem polcokkal támasztotta alá. Az állványrendszeren keresztül még az épület tetejére és az állványok feletti terekre (pl. irodák) nehezedő terhelés is átvihető az épület alapjaira. Az épület külső falai héjként működnek, de nem teherbíróak [4] .
Képzőművészeti Könyvtár. Fisher a Pennsylvaniai Egyetemen , amelyet Frank Furness tervezett, volt az első olyan könyvtár az Egyesült Államokban , amely az eredeti terv részeként polcokat tartalmazott. A könyvtár alacsony belmagasságú könyvtárait elválasztották a 12 m-nél magasabb belmagasságú olvasótermektől [5] . Pennsylvaniában az első, kizárólag könyvtárként használható épület sarokkövét 1888 októberében tették le, az építkezést 1890 végén fejezték be, és az épületet 1891 februárjában szentelték fel [6] .
A Kongresszusi Könyvtár Thomas Jefferson épületében, amely 1897-ben készült el, Bernard Richardson Green mérnök számos tervezési változtatást hajtott végre a Gour Hallon, beleértve a tömör fém polcok használatát. Az építési pályázatot a Snead and Company Ironworks nyerte meg , akik szabványosított tervüket országszerte a könyvtárakban alkalmazták [1] . Figyelemre méltó példa a Harvardon található Widener Library és a New York Public Library Rose Reading Room-ját támogató hétszintes polcok [3] .
A Library of Congress könyvespolcokat Bernard R. Green (1843-1914) mérnök tervezte és szabadalmaztatta a Kongresszusi Könyvtárban. Ezt a fajta könyvtárolót először alkalmazták. Bár a szerkezet öntöttvasból készült, a polcok U-alakú vékony acélszalagokból készültek, és olyan könnyűek voltak, mint ugyanazok a fenyőpolcok. Az U-profil felső felülete csiszolt, polírozott és lakkozott (lakkösszetétel nem ismert). Green a polcokat modulárisra tervezte, így több emelet magasan egyetlen szabadon álló szerkezetként fel lehet építeni a tetőszerkezetet alátámasztó lépcsőkkel és padlókkal. A polcokat úgy tervezte, hogy egy egyszerű fűzőlyukrendszerrel, csavarok és rögzítők nélkül, könyvméretre állíthatóak legyenek [7] .
A könyvtárakat általában csak a könyvtári dolgozók vehették igénybe, akik könyveket szállítottak a máshol várakozó olvasókhoz; ezért a könyvraktárak gyakran alkalmatlanok voltak a nyilvános hozzáférésre. Idővel azonban a Snead tervezése a következő okok miatt kezdett kicsúszni: a könyvesboltok megnyitásának tendenciája [4] , a tervezett rendeltetés megváltoztatásának lehetőségével rendelkező épületek építésének trendje [3] , annak szükségessége, hogy egyre nagyobb könyvgyűjtemények tárolására. Angus Snead MacDonald, a Snead Company elnöke 1915 és 1952 között, maga is a nyílt tervű moduláris könyvtárak felé való elmozdulást szorgalmazta a huszadik század közepén [4] .
Később megjelentek a mobil polcok , amelyek lehetővé tették a könyvraktárak területének minimalizálását [8] .