Ék ( lat. cuneus ) - a gyalogos és lovas csapatok harci alakulata. Feltehetően a késő római porcinum caputból származik . [1] A rómaiak ezt a formációt használták a makedónok ellen a pydnai csatában, ie 168-ban. e. [2] és különösen sikeres volt Nagy-Britanniában a Roxter -i csatában i.sz. 60-ban. e. [3] Érdekes módon Arrianus és Asclepiodotus [4] szerint a rómaiak maguk tanulták ezt a taktikát a macedónoktól , akik viszont északi szomszédaiktól, a trákoktól tanulták .
A zárt alakulatok, például a falanx egyik előnye az volt, hogy minden harcos nemcsak magát, hanem bal oldali szomszédját is takarta pajzzsal, és az egyes vonalakban csak a szélsőjobb harcos maradt ilyen fedél nélkül. Így egy stabil falanx felépítéséhez minden vonalra kellett találni egy kellően tapasztalt szélsőjobbos harcost, és mégis fennállt a veszély, hogy a pajzsokkal nem takart jobbszárnyat támadva megsemmisül az alakulat. Az ék kialakítása mindkét problémát megoldotta: valójában egy téglalap alakú falanxból csak egy bal oldali sarok volt, amelyet minden oldalról pajzsok borítottak az ellenség felé, és egy tapasztalt harcosnak csak egy kellett - a fején lévő helyre ( csúcsán) az ék. Azokban az esetekben, amikor a kis létszámú katona nem erény, hanem hátránya volt az alakulatnak, például amikor a támadás során a hátsó sorok nyomásával és erejével át kellett „lökni” egy éket az ellenség alakulatán, az ék hegye mögé további katonasorok oszlopát erősítették.
Az éket gyakran használták a germánok gyalogosai a rómaiakkal, a vikingek pedig a frankokkal vívott csatákban. Lényegében az ék olyan alakulat, amelyben a katonák száma a mélységben nagyobb vagy egyenlő, mint a front mentén lévő katonák száma (ellentétben a „ phalanx ” alakulattal, amelyben a front nagyobb, mint a mélység). Azért nevezték így, mert gyakran az első sor keskenyebb volt, mint a következő, mivel a mögöttük éket tartó vezetők lettek azzá. A lovas ék feladata az volt, hogy az alakulat integritásának megőrzése mellett közel kerüljön az ellenséghez (nyilván elég nehéz széles fronton támadni annak megtörése nélkül, előzetes gyakorlati kiképzés nélkül). A gyalogsági éknek is az volt a célja, hogy általános rohammal áttörje az ellenséges alakulatot, ha az ék nem sikerült, akkor a hátsó sorok előrerohanása miatt az ék falanxsá alakult át. A falanx előtti ék hátránya a rövidebb előlap, ami megkönnyíti a bekerítést. Az éket az európai országok lovassága a 20. század elejéig használta. Az ilyen szerkezetet disznó- vagy vaddisznófejnek is nevezik.