A kao vagy huāyā ( kínai 花押, a ka - virág és az o - jel kínai karakterekből ) [1] egy stilizált japán aláírás , vagy aláírásként használt jel.
A kao először Kínában jelent meg a Tang-dinasztia idején, és a Heian-korszakban kezdték használni Japánban [2] .
Bár a kao kevésbé elterjedt az Edo-korszakban, néhány modern politikus és híresség továbbra is használja őket [3] . A kao olvasásához és azonosításához gyakran speciális készségekre van szükség. Egész könyveket szentelnek ennek a témának [4] .
Gyakran használják japán kardokon (nakago).