Az Alaszkára és Észak-Amerika nyugati partjára vonatkozó spanyol követelések egy 1493-as pápai bulla és a Tordesillas -i Szerződésre nyúlnak vissza . 1513-ban ezek az állítások megerősödtek, amikor Vasco Nunez de Balboa konkvisztádor , az első európai, aki meglátta a Csendes-óceánt , a partján lévő összes földet a spanyol koronához tartozónak nyilvánította.
A 18. század közepétől kezdődően a spanyol jogokat a brit és orosz gyarmatosítók és szőrmekereskedők kezdték megkérdőjelezni. Mivel a spanyolok csak a 18. században kezdték betelepíteni Kalifornia északi partjait, III. Károly király és utódai 1774-1793-ban számos expedíciót küldött a modern Kanada és Alaszka partjaira, hogy állításaikat alátámasztsák és megvédjék a jogaival. felfedezők és felfedezők.
Az első expedíciót Juan Jose Perez Hernandez tette a Santiago fregatton. Az expedíció megpróbálta elérni Alaszkát, de kénytelen volt visszafordulni Haida Guainál .
1775. március 16-án 90 ember hajózott el San Blasból a Santiago fedélzetén Bruno de Eceta hadnagy parancsnoksága alatt ; a „Sonora” szkúner kísérte őket, amelynek parancsnoka Juan de Ayala volt . Nem sokkal az expedíció kezdete után Ayala átszállt a San Carlos csomagos hajóra, amelynek kapitánya megbetegedett, Juan Francisco de la Bodega y Cuadra pedig átvette a Sonora szkúner parancsnokságát ; az expedíció navigátora Francisco Morell volt .
A felső-kaliforniai Monterey- öbölbe érve a San Carlos szétvált, hogy felfedezze a Golden Gate -et, míg a Santiago és a Sonora északnak indult Punta de los Martires-ig, ahol Eceta úgy döntött, hogy július 29-én visszatér San Blasba; útközben felfedezték számukra a Columbia folyó torkolatát . A Sonora a part mentén haladt tovább, és augusztus 15-én elérte az 58. szélességi kört, és belép a Sitkai-szorosba . Visszaúton Bodega y Cuadra ellátogatott a Bucareli-öbölbe , a Prince of Wales-sziget nyugati partján .
Expedíciója során Bodega y Cuadra számos "szuverenitási cselekményt" hajtott végre, és számos földrajzi elemet adott el.
A harmadik spanyol expedícióra 1779-ben került sor két korvetten: a "Favorita"-n Ignacio de Arteaga y Basan és a "Princesa"-n Juan Francisco Bodega y Cuadra parancsnoksága alatt. Az expedíció célja az volt, hogy felmérjék az oroszok behatolását Alaszkába, megtalálják az északnyugati átjárót, és elfogják James Cookot , ha spanyol vizeken tartózkodik (Spanyolországban megtudták, hogy 1778-ban Cook elhajózott Észak-Amerika északnyugati partjainál).
Az expedíció során Arteaga és Bodega gondosan felfedezte a Bukareli-öblöt, mielőtt észak felé indult a Hinchinbrook- szigeten található Port Etches-öbölbe . Beléptek a Prince William Soundba , és elérték a 61. szélességi kört, a spanyol kutatások legészakibb pontját Alaszkában. Felfedeztek Cook Inlet -et és a Kenai-félszigetet is , és augusztus 2-án ünnepséget tartottak a terület Spanyolország tulajdonává nyilvánítására a modern Port Chatham helyén. A legénység betegsége miatt az expedíció visszatért Kaliforniába anélkül, hogy találkozott volna az oroszokkal.
Spanyolország háborúba lépése Nagy-Britanniával az expedíciók leállításához vezetett: San Blas a Fülöp-szigetek utánpótlási kikötőjévé vált, a tőle teljesen függő Felső-Kalifornia támogatása pedig minimálisra csökkent. Csak a párizsi béke megkötése és Felső-Kalifornia 1786-os élelmiszer-önellátásának elérése tette lehetővé az expedíciók újraindítását.
1788 márciusában egy új expedíció indult San Blasból, hogy tanulmányozza az oroszok tevékenységét Amerika északnyugati részén: az expedíció vezetője Esteban José Martinez-Fernandez-i-Martinez de la Sierra volt, aki a Princesán és a San Carlos” Gonzalo Lopez de Haro volt, akinek a navigátora José Maria Narvaez volt . Májusban a hajók megérkeztek Prince Wilhelm Soundba, és nyugat felé indultak orosz szőrmekereskedők keresésére. Júniusban Aro megérkezett Kodiak szigetére , ahol a bennszülöttektől értesült egy közeli orosz településről.
1788. június 30-án Haro hajóra küldte Narvaezt, hogy keressen egy orosz települést a Háromszentek-öbölben . Narvaez megtalálta a települést, és ő lett az első spanyol, aki kapcsolatba került oroszok nagy csoportjával Alaszkában. Narvaez felvitte az orosz menedzsert, Jevsztratyj Delarovot a San Carlos fedélzetére, ahol hosszasan beszélgetett Aróval. Delarov elmondta Harónak, hogy az oroszoknak hét előőrsük van az Unalaska és a Prince William Sound közötti parton, és orosz sloopok kereskednek délre a part mentén egészen a Nootka-öbölig.
A találkozó után Aro keletre hajózott, és Sitkinak szigetén találkozott Martinezzel. Az expedíció az Unalashka-szigetre ment, ahol Delarov szerint egy nagy orosz település volt, azonos nevű . Martinez Fernandez július 29-én, Aro pedig augusztus 4-én érkezett Unaszkába; a település orosz vezetője, Potap Zaikov három térképet adott Martineznek az Aleut-szigetekről, és közölte, hogy hamarosan nagy orosz hajók érkeznek (nyilván a Billings -expedícióra utalva ). Unalaska a spanyol expedíciók legnyugatibb pontja lett a régióban.
Augusztus 18-án a spanyolok elhagyták Unaszkát, és visszaindultak Kaliforniába. A parancsnokok közötti veszekedés miatt a hajók különböző útvonalakon indultak el; Martínez Fernández megengedte ezt azzal, hogy megparancsolta Arót, hogy csatlakozzon hozzá Monterey -be . A déli úton azonban Aro Narváez és más navigátorok támogatásával bejelentette, hogy a hajó már nem Martinez Fernandeznek van alárendelve, és egyedül San Blas felé vette az irányt, és október 22-én érkezett meg. Martínez Fernández egy hónapot töltött Montereyben Aróra várva, majd decemberben San Blasba érkezett, ahol felelőtlen parancsolással vádolták, de hamarosan visszatért.
Miután 1788-ban visszatértek egy expedícióról, Martínez Fernández és Haro azt a parancsot kapták, hogy biztosítsák a Nootka-öblöt , mielőtt Oroszország vagy Nagy-Britannia megtette volna. 1789 nyarán Martínez Fernández Narváezt küldte a "Santa Gertrudis la Magna"-ra, hogy fedezze fel a Juan de Fuca -szorost . Narvaez úgy találta, hogy a szoros elég ígéretes a további tanulmányozáshoz. Az év végére Martinez Fernandez elhagyta a Nootka Bay-t.
A Nootka-öböl körüli vita jelentős nemzetközi incidens volt, amely majdnem háborúhoz vezetett Nagy-Britannia és Spanyolország között. A fejlesztés során az Új-Spanyolország alkirálya úgy döntött, hogy a Nootka-öbölben állandó bázist kell létrehozni. Három hajóból álló expedíciót küldtek oda: "Concepción" Francisco de Elisa (expedíció parancsnoka), "Princesa Real" Manuel Quimper parancsnoksága alatt és "San Carlos" Salvador Fidalgo parancsnoksága alatt . A spanyolok megalapították Santa Cruz de Nuca települést, és felépítették a San Miguel erődöt, amely Pedro de Alberni parancsnoksága alatt állt .
1790-ben Salvador Fidalgo spanyol felfedező a "San Carloson" elhajózott Alaszkába, és útközben a Cordoba-öböl és a Port Valdez nevét adta a Prince William Soundban, "szuverenitási cselekményeket" végrehajtva ezeken a helyeken. A Cook Inletbe belépve Fidalgo felfedezte a Kenai folyó torkolatánál Pavlovszkaja orosz települést, amely a Lebegyev-Lasztockin cég tulajdonában volt. Fidalgo nem időzött ott, hanem nyugatra ment Kodiak szigetére, ahol felfedezte Shelikhov társaságának letelepedését. Ezt követően Fidalgo Aleksandrovszk orosz településre utazott , ahol egy formális "szuverenitási aktussal" megerősítette a spanyol terület iránti igényét.
1790-ben Manuel Quimper López de Haro és Juan Carrasco tisztekkel együtt elhajózott a "Princesa Real"-on a Juan de Fuca -szoroshoz , folytatva az előző évi Narváez-expedíciót. Kimper elérte a szoros keleti végét, felfedezte a San Juan-szigeteket , valamint számos szorost és öblöt. Mivel nem volt elég ideje, kénytelen volt visszatérni a Nootka-öbölbe anélkül, hogy ígéretes helyeket fedezett volna fel. Az oldalszél megakadályozta, hogy a kis hajó elérje Nootkát, így Kimper inkább délnek, San Blas felé vette az irányt.
1791-ben Francisco de Elisa parancsot kapott, hogy folytassa a Juan de Fuca-szoros feltárását. Az expedíció két hajón indult: Elisa a San Carloson (navigátor - Pantoja), és Narvaez - a Santa Saturnina (navigátor - Carrasco). Az expedíció során felfedezték a Grúz-szorost , melynek gyors feltárását Narvaez végezte. Elisa (akire Narvaez felszállt) visszatért a Nootka-öbölbe, de a Santa Saturnina nem tudta megtenni, hanem délre, Montereybe és San Blasba hajózott. Montereyben Carrasco találkozott Alessandro Malaspinával , és mesélt neki a Georgiai-szoros felfedezéséről. Ez a találkozó volt Galiano és Valdes 1792-es expedíciójának közvetlen oka.
A spanyol király Alessandro Malaspinát és José de Bustamante y Guerrát állította a Descubierta és Atrevida korvetteken a világ körüli tudományos expedíció élére. A király parancsára az expedíciót egy lehetséges északnyugati átjáró felkutatásával bízták meg ; az expedíciónak az volt a célja, hogy aranyat, drágaköveket és bármilyen amerikai, brit vagy orosz települést keressen Amerika északnyugati partján. 1791-ben Alaszkába érkezve az expedíció felfedezte a Prince William Sound partjait. A Yakutat-öbölben az expedíció felvette a kapcsolatot a Tlingitekkel . Spanyol tudósok tanulmányozták a törzset, információkat gyűjtöttek nyelvéről, társadalmi életéről, gazdaságáról, katonai ügyeiről és temetkezési gyakorlatáról. Az expedíció művészei, Tomas de Suria és José Cardero portrékat készítettek a törzs tagjairól és vázlatokat a mindennapi életről. Ezt követően a Yakutat és Aisi öblök között elhelyezkedő gleccseret Alessandro Malaspináról nevezték el.
1792-ben Dionisio Alcala Galliano a Sutil és a Cayetano Valdes, valamint a Flores a Mexicanán San Blasból a Nootka-öbölbe hajózott, majd körbehajózta a Vancouver-szigetet . Más esetekkel ellentétben expedíciójuk jelentését Spanyolországban tették közzé, és ismertté vált, háttérbe szorítva Malaspina fontosabb expedícióját, aki Spanyolországba visszatérve politikai fogoly lett.
1792-ben Jacinto Caamagno az Aránzazu fregatton elhajózott a Bukareli-öbölbe, és részletesen felmérte a partot onnan délre a Vancouver-szigeten található Nootka-öbölig. Addigra a part nagy részét már felderítették az európai felfedezők, de néhány hely (például a Prince of Wales-sziget déli része ) kimaradt. A Caamagno-expedíció után olyan nevek maradtak a térképeken, mint a Revillagigedo-csatorna, a Caamagno-hágó és a Saias-sziget. A Caamagno expedíciójáról szóló jelentést azonban sokáig nem tették közzé, és felfedezései ismeretlenek maradtak, bár George Vancouver , aki találkozott Caamanóval, másolatot készített térképeiről (különösen a Dixon bejárattól északra fekvő helyekről ), és beleírta Caamagno néhány nevét. atlaszában.
1793-ban Francisco de Elisa és Juan Martínez y Zaias felfedezték a Juan de Fuca Sound és a San Francisco-öböl közötti partvidéket ; a Columbia folyó torkolatát is feltárták.
A napóleoni háborúk kimerítették Spanyolországot, lehetetlenné téve a további expedíciókat, és 1819-ben Spanyolország és az Egyesült Államok aláírta az Adams-Onis szerződést , amely az Egyesült Államokra ruházta át az amerikai északnyugati partokra vonatkozó spanyol követeléseket.