Az Isin Shishi (維新志士) a késő Edo - korszak japán imperialistáira utal , akiknek meggyőződése kifejezetten nacionalista konnotációval bírt, és politikai célja a Tokugawa sógunátus megdöntése volt . Maga a "shisi" (志士) szó jelentése "magas célú emberek" [1] , létezik egy változata is: "nemes cél emberei". Alapvetően a kifejezést a szamurájokra használják, akik Choshu , Satsuma és Tosa délnyugati kánjaitól származtak , akik sógunellenes nézeteket vallottak és ragaszkodtak Sonno Joi ideológiájához.(Éljen a császár, le a barbárokkal). Ezt a szót azonban néha a sógunátus támogatóira utalják, akik osztották Sonno Joi gondolatait.
Az Isin Sisi instabil és heterogén egyesület volt, melynek tagjai között voltak különféle célokkal és törekvésekkel rendelkező emberek. Néhányan, mint például a hitokiri (szó szerint "gyilkosok") Kawakami Gensai , Nakamura Hanjiro , Okada Izo és Tanaka Shimbei , a kegyetlenséget és a megfélemlítést választották céljaik eléréséhez. Különösen Kawakami Gensai Sakuma Shozan gyilkosaként ismert, aki korának kiemelkedő gondolkodója volt, aki nyugatbarát nézeteket vallott [2] . Voltak radikálisabb személyek is, akik nagyszabású puccstámadásokat terveztek, függetlenül a lehetséges áldozatok számától. Példa erre Miyabe Teizo , az összeesküvés egyik felbujtója, akinek résztvevői 1864-ben azt tervezték, hogy felgyújtják Kiotót (akkoriban az ország fővárosa) a Gion fesztivál idején . Az összeesküvést meghiúsította a Shinsengumi , egy sógun különítmény támadása egy fogadóban, ahol az összeesküvők gyülekeztek [2] .
Isin Sisi között is voltak olyanok, akiknek hite inkább tudományos irányultságú volt. E csoport kiemelkedő képviselője a Choshu-i Yoshida Shoin filozófus volt , aki megalapította a Shoka-sonjuku magániskolát , és kiképezte a jövőbeli Meidzsi-kormány számos állami vezetőjét. Yoshida tartotta a kapcsolatot a Bakumatsu korszak számos prominens alakjával, mint például Kawai Tsugunosuke , Katsu Kaishu , Sakuma Shozan és mások.
Mint már említettük, az Isin Shishi nem feltétlenül akarta a sógunátus megdöntését. Például Isin Shishi, Mito kán volt felelős egy magas rangú sógun tisztviselő , Ii Naosuke meggyilkolásáért , aki egyenlőtlen szerződéseket írt alá idegen hatalmakkal, és trónra ültette a kiskorú Tokugawa Iemochit . A következő években felkelés zajlott Mitóban, a Tengu-to néven , amelyben a résztvevők a sógunal hadsereg ellen harcoltak. Noha ezek az akciók egyértelműen ütköztek a sógun kormánnyal, a mitói Isin Shishi nem állt szemben magával a sógunnal. Sőt, a Tokugawa sógunok ifjabb ágát szolgálták, és azt hitték, hogy a jelenlegi kormányt segítik [1] .
A radikálisabb Choshu és Satsuma Isin Shishi alkotta az államapparátus gerincét a Meidzsi-kormány megalakulásakor. Néhányan közülük, például Ito Hirobumi és Yamagata Aritomo a 20. század elejéig a japán politika és közélet jelentős szereplői maradtak .