A Quartermaster of New France hivatalos beosztás az 1663-ban alapított francia Új-Franciaország gyarmatán. Új-Franciaország negyedmestere irányította a polgári életet a kolónián.
Másfél évszázaddal a nagy francia forradalom előtt, a régi rend időszakában a komisszárságok irányították az államigazgatás egyes ágazatait: kereskedelem, pénzügy, rendőrség stb. [1] Ezt a pozíciót Richelieu bíboros vezette be, bár III. Henrik még 1581-ben jóváhagyta az udvari „főkapitányi” posztot.
A helytartók csak a királynak tartoztak elszámolással, aki meghatározta hatalmukat és státusukat. Ellentétben a helytartókkal, akiket a címzett nemességből neveztek ki, a negyedmesterek túlnyomórészt a középosztály képviselői voltak.
Magában Franciaországban a komisszári intézet fontos szerepet játszott az adminisztratív irányításban. Pierre Clement szerint meg kellett küzdeniük a helyi hivatalnokok zaklatásával, helytelen magatartásával és vesztegetéseivel. A szovjet keretek között a negyedmesternek jogában állt olyan ítéleteket hozni, amelyek ellen fellebbezésnek nem volt helye. Feladataik közé tartozott a helyi börtönök ellátásának és az ott tartózkodó foglyok helyzetének figyelemmel kísérése is. A főügyészek tájékoztatták a biztosokat a tartományban elkövetett összes visszaélésről. Figyelniük kellett a katonák felszerelését is, ítélkezhettek felettük. Az intendáns a fentieken túl figyelemmel kísérte területe adóját és infrastruktúráját. [2]
A hatalmat Új-Franciaországban a kormányzó gyakorolta, akinek törvényhozói, végrehajtói és bírói jogköre volt, valamint a québeci tanács, amelyet az 1647-es és 1648-as királyi statútumok alapítottak. [3] A tanácsnak korlátoznia kellett volna a kormányzó hatalmát, de a valóságban vétójogával komoly nyomást gyakorolt erre a hatalomra . [3] 1663 elején a New France Company feloszlott, és Új-Franciaország királyi birtok lett. [3]
1663 áprilisában rendeletet adtak ki, amely megváltoztatta a telep közigazgatási rendszerét. A kormányzó számos jogköre átkerült a negyedmesterre és a legfelsőbb tanácsra [3] . A negyedmesterek, akiknek pénzügyi, jogi és számviteli képzést kellett kapniuk, olyan emberek voltak, akik kitüntették magukat a királyi szolgálatban. A negyedmester lett a felelős az egész polgári ügyintézésért. [3] A tanácsot 1663. szeptember 18-án hozták létre [4] . Így a hatalom a térségben megosztottabbá vált [5] .
A negyedmestereknek nem volt határozott hivatali ideje, de Munro szerint "az átlagos hivatali idő nyolc és fél év volt". [6] A pozíció nem volt túl népszerű a nagy felelősség és a munka mennyisége, valamint az akkori alacsony bérek miatt (évi 12 000 francia livre ). Akik azonban erre a posztra jutottak, kinevezésüket ugródeszkának tekintették a több felé vezető úton, ezért igyekeztek a korona javára üzletelni.
Munro szerint "minden negyedmester felvilágosítást kapott a királytól kompetenciájáról és hatásköréről". [7] Felügyelte az igazságszolgáltatást, a pénzügyeket és a bűnüldözést. Az intendáns bíróként elnökölt a Legfelsőbb Tanácsban. Érdeklődési körébe tartozott a rendőrség és a milícia, a kereskedelem, a piaci árak és a valuta helyzetének nyomon követése, valamint a Richelieu bíboros által megalapított helyi uradalmi jogok betartása. Ugyanakkor a tisztviselőnek nem volt hatalma a térség katonai erői felett.