Ezt a koncepciót amerikai neo-institucionalisták javasolták [1] . A társadalmi intézmények hasonlóságát vagy a „ társadalmi struktúrában hasonló pozíciót” elfoglaló intézményi elemek szerkezeti egyenértékűségét jelenti . „Annyiban hasonlítanak egymásra, hogy hasonló kapcsolati mintázatot mutatnak a különböző pozíciókat betöltőkkel” [2] . A kutatók adaptív, strukturális és mimetikus intézményi izomorfizmusokat azonosítanak [3] .
Az intézményi izomorfizmus az intézményi folyamatok fontos következménye, vagyis a viszonylag független intézményi formák társadalmi hasonlóságát jelenti, függetlenül a történelmi, kulturális vagy földrajzi sajátosságoktól. Például egy etnikai csoport etnikai intézményei sokkal jobban hasonlítanak egy másik csoport etnikai intézményeihez, mint a kormányzás intézményeihez. Az izomorfizmus akkor is fennáll, ha a szemközti szárazföldön egy másik etnikai csoport él, eltérő kulturális, földrajzi és politikai jellemzőkkel, és a kormányzás intézményeit ugyanabban a társadalmi térben alkalmazzák, amelyben az etnikai csoport működik [4] .
Dacin, M. Tina. Izomorfizmus összefüggésben: az intézményi normák hatalma és előírása // Academy of Management Journal. - 1997. - 40. - pp. 46-81. — 0001 — 4273