A St. Louis Királyi Ház ( Maison royale de Saint-Louis ) Európa első világi női iskolája , amely mintául szolgált számos hasonló európai intézménynek, köztük a szentpétervári Szmolnij Intézetnek . Saint-Cyr faluban található , amelyet az iskola nevéből (fr. l'école ) átneveztek Saint-cyr-l'École-ra .
Az árvaház létrehozásának kezdeményezője és első vezetője Madame de Maintenon , XIV. Lajos király második felesége volt . Ragaszkodására a király 1684-ben elrendelte, hogy 250 főúri leányt - árvákat vagy elszegényedett nemesek leányait - nevelő intézményt hozzanak létre , akik nehéz anyagi helyzetük miatt nem tudták tisztességes oktatásban részesíteni lányaikat. A Versailles melletti Saint-Cyr faluban a király megbízta Hardouin-Mansart építészét , hogy építsen egy oktatási épületet. Az építkezés gyorsan zajlott, és mindössze 15 hónapig tartott.
A tanulókat négy osztályba osztották, melyeket „piros” (7-10 évesek), „zöld” (11-14 évesek), „sárga” (15-16 évesek) és „kék” (17-20 évesek) osztályba soroltak. évesek) a kopott szalagok színe szerint. év). A fekete szalagot viselő idősebb lányok 36 nővérnek segítettek, és néha helyettesítették őket. Amikor egy lány elhagyta Saint-Cyr falait, a kincstárból 3000 livres egyszeri nyugdíjat fizettek neki.
Saint-Cyr létrehozása előtt a nők oktatása teljes mértékben az egyház kezében volt. Madame de Maintenon ragaszkodott ahhoz, hogy a Saint-Cyr-i tanterv szélesebb legyen, mint a kolostorokban. Például a tanulók részt vehettek színházi előadásokon. Különösen erre a célra írta Racine az " Eszter " és az "Atalia" tragédiákat . Madame de Maintenon elégedetlen volt a produkciók népszerűségével az udvaroncok körében, és a királyi páron és vendégeiken kívül bárkit megtiltott az előadásokon való részvételtől. Az iskolai életnek ezt az oldalát a The King's Daughters (2000) című francia film mutatja be , ahol Madame de Maintenont Isabelle Huppert alakította .
Még 1692-ig, világi jellege ellenére, az intézmény nem szakította meg kapcsolatait a Saint-Denis- i apátsággal , amely papokat küldött Saint-Cyr-be, hogy "táplálják" a lányokat. 1692-ben a Saint-Cyr iskolát zárdává alakították át, minden pedagógus hölgy belépett a katolikus Ágoston -rendbe . A XVIII. században a Saint-Cyr-i diplomások szentséges viselkedésükről voltak híresek.
A király 1715-ös halála után Madame de Maintenon visszavonult Saint-Cyr-be, ahol élete utolsó éveit töltötte és eltemették. 1717-ben meglátogatta itt I. Péter cár , aki egy női oktatási intézmény projektje iránt érdeklődött.
A francia forradalom idején a társadalom birtokokra való felosztása megszűnt. A „ régi rend ” intézményeivel együtt 1792-ben a Saint-Cyr Iskolát is megszüntették. Az óvóhely épületét katonai kórházzá alakították át. Később Napóleon elrendelte egy katonai akadémia megnyitását Saint-Cyrben . A régi Saint-Cyr iskola hagyományait az ugyanazon uralkodó által alapított nőiskola folytatta.a Becsületlégióval ( Maison d'éducation de la Légion d'honneur ).