Az immunológiai memória az immunrendszer azon képessége, hogy gyorsan és specifikusan felismerjen egy antigént , amellyel a szervezet korábban találkozott, és megfelelő immunválaszt indítson el . Általában ezek másodlagos, harmadlagos és más későbbi immunreakciók ugyanarra az antigénre. Az immunológiai memória felelős az immunrendszer adaptív összetevőjéért, a speciális T- és B-sejtekért – más néven T-limfocitákért és B-sejtekért . Az immunológiai memória az oltás alapja . [1] [2] .
Az immunológiai memória egy antigén elleni elsődleges immunválasz után következik be. Így az immunológiai memóriát minden személy egyénileg hozza létre, miután egy potenciálisan káros szerrel való korábbi kezdeti érintkezésbe került. A másodlagos immunválasz lefolyása hasonló az elsődleges immunválaszhoz. Miután a memória B-sejt felismeri az antigént, az effektor T-sejtekkel együtt peptiddé: MHC II komplexsé alakul . Ez e sejtek aktiválásához és gyors sejtproliferációhoz vezet. Az elsődleges immunválasz megszűnése után az immunválasz effektor sejtjei eliminálódnak [3] . A korábban létrehozott antitestek azonban a szervezetben maradnak , amelyek az immunológiai memória humorális összetevői, és fontos védekezési mechanizmust jelentenek a későbbi fertőzésekben. A kialakult antitestek mellett kis mennyiségben a szervezetben marad a T- és B-limfociták, amelyek az immunológiai memória sejtes komponensét alkotják. A testben alvó állapotban maradnak, és amikor másodszor és ezt követően találkoznak ugyanazzal az antigénnel, ezek a sejtek azonnal képesek reagálni és eliminálni az antigént. A memóriasejtek hosszú ideig, akár több évtizedig is élnek a szervezetben [4] [2] .
A bárányhimlő, a kanyaró és néhány más betegség elleni immunitás egy életen át tart. Sok betegséggel szembeni immunitás idővel gyengül. Az immunrendszer válasza bizonyos betegségekre, például a dengue-lázra , ellenkezőleg, súlyosbítja a következő fertőzést (a fertőzések antitestfüggő növekedése ) [5] .
2019-ben a tudósok még mindig azt próbálják kitalálni, hogy egyes vakcinák miért hoznak létre élethosszig tartó immunitást, míg más vakcinák kevesebb, mint 30 év alatt (mumpsz esetén) vagy hat hónapnál rövidebb idő alatt (H3N2 influenza esetén) [6] .
A B-limfociták olyan plazmasejtek , amelyek hosszú ideig képesek antitesteket termelni. Az elsődleges immunválaszban részt vevő naiv B-sejtektől eltérően a memória B-sejtek válasza némileg eltérő. A B-limfociták már átestek klonális expanzión, differenciálódáson és affinitási érésen, így többszörösen gyorsabban képesek osztódni és sokkal nagyobb affinitású antitesteket (főleg IgG -t ) termelni [1] . Ezzel szemben az elsődleges plazmasejt teljesen differenciálódott, és nem stimulálható tovább antigénnel osztódásra vagy antitesttermelés fokozására. A B-limfociták aktivitása a másodlagos nyirokszervekben a fertőzés utáni első 2 hétben a legmagasabb. Ezt követően 2-4 hét elteltével a reakciójuk csökken. A germinális központ reakciója után a memóriaplazmasejtek a csontvelőben helyezkednek el, amely az immunológiai memórián belül az antitestek termelésének fő helye [7] .
A T-limfociták lehetnek CD4+ és CD8+ . Ezeknek a T-limfocitáknak nincs szükségük további antigénstimulációra a szaporodáshoz; ezért nincs szükségük jelre az MHC-n keresztül [8] . A T limfociták két funkcionálisan különálló csoportra oszthatók a CCR7 kemokin receptor CCR7 expressziója alapján . Ez a kemokin jelzi a másodlagos nyirokszervek felé történő migráció irányát. Azok a T-limfociták, amelyek nem expresszálnak CCR7-et (ez a CCR7-), rendelkeznek a szövetben a gyulladás helyére vándorló receptorokkal, és az effektor sejtek közvetlen populációját képviselik. Ezeket a sejteket effektor T-limfocitáknak nevezték. Újbóli stimuláció után nagy mennyiségű IFN-y- t , IL-4-et és IL-5-öt termelnek . Éppen ellenkezőleg, a CCR7 + T-limfociták nem rendelkeznek gyulladást előidéző és citotoxikus funkciókkal, de rendelkeznek receptorokkal a nyirokcsomók migrációjához. Ezeket a sejteket központi T-limfocitáknak nevezték. Hatékonyan stimulálják a dendritikus sejteket , és ismételt stimuláció után képesek CCR7-effektor T-limfocitákká differenciálódni. E limfociták mindkét populációja naiv T-sejtekből származik, és a kezdeti immunizálás után még több évig a szervezetben marad [9] .