Az izotópcsere egy kémiai elem stabil vagy radioaktív izotópjainak spontán újraeloszlásának folyamata a rendszer különböző fázisai között. Az ioncsere történhet:
Ugyanakkor maguk az anyagok megtartják elemi összetételüket, csak az izotópösszetétel változik. Például:
Az izotópcsere eredményeként a rendszerben egyensúly jön létre, az izotópok megközelítőleg egyenlő eloszlásával. Az izotópcsere tehát nulla termikus hatású kémiai reakció, amelynek aktiválási energiája egyenlő az előre és fordított reakciókhoz, és nincs hőmérsékletfüggő a reakció egyensúlyi állandója. A könnyű elemek izotópjainál azonban az izotóphatás miatt a reakció egyensúlyi állandója eltérhet 1-től. A rendszer állapota, amelyben az izotópok egyenletesen oszlanak el, megfelel a rendszer maximális entrópiájának.
Az izotópcsere-reakció mechanizmusa nagymértékben meghatározza annak sebességét. Tehát a homogén izotópcsere disszociatív vagy asszociatív mechanizmus szerint megy végbe, az elektronátvitel vagy az atomcsoportok átvitelének reakciója szerint:
- AgBr és Na*Br disszociációja oldatban - a FeBr 3 disszociációja - C 2 H 5 I és NaI asszociációja - redox reakció a Tl + és *Tl 3+ ionok között - atomcsoportok cseréjeAz izotópcsere-reakció kinetikai egyenlete általában meghatározza a kicserélődés mértékét:
, ahol a kicserélő izotóp koncentrációi 0, t időpontban és egyenlő eloszlás mellett. Ha t=0-nál x=0, akkorF függését a félidőtől a képlet határozza meg
Ez az egyenlet lehetővé teszi az F meghatározását a kísérleti adatokból és az izotóp-árfolyam-állandó meghatározását.
A másodrendű izotópcsere reakciósebességét az egyenlet írja le
, ahol a és b az izotópcserélő reagensek moláris koncentrációja.A reakciósebesség hőmérséklet-függéséből meghatározzák a reakció aktiválási energiáját, amelyből megbecsülhető az ioncsere reakciókban részt vevő atomok kötéserőssége.
Heterogén izotópcsere-reakciók esetén ezek sebessége függ az izotóp diffúziójának sebességétől a fáziscsere felületre, és magától az izotópcsere sebességétől. Ha egy szilárd fázist intenzíven keverünk folyékony vagy gázneművel, az izotópcsere sebességét a szilárd fázisban való diffúzió sebessége határozza meg.
Az izotópcsere-reakciókat az izotópok szétválasztásánál, az izotóppal jelölt vegyületek előállításánál, valamint a molekulák szerkezetének vizsgálatánál alkalmazzák. Egy anyag alacsony gőznyomásának tanulmányozásának egyik lehetősége ezen a reakción alapul.