A hangszerver olyan szoftver , amely kezeli az audioeszközök használatát és az azokhoz való hozzáférést. Általában háttérfolyamatként fut.
Unix - szerű operációs rendszereken a hangszerver keveri a különböző adatfolyamokat, és egyetlen egységes hangjelet küld a kimeneti eszköznek. A keverést általában szoftver vagy hardver végzi, ha a hangkártya támogatja .
A hangszerverek Unix-szerű operációs rendszereken jelentek meg, miután felismerték az Open Sound System korlátait . Az OSS egy alapvető audio interfész, amely nem tudott egyszerre több adatfolyamot lejátszani, több hangkártyával működni, vagy hangot streamelni hálózaton keresztül.
A hangszerver ezeket a képességeket démonként futtatva tudja biztosítani . Hívásokat fogad különböző programokból és hangfolyamokból, keveri a streameket, és elküldi a nyers hangot az audioeszközre.
A hangszerverrel a felhasználók globális és egyedi hangbeállításokat is konfigurálhatnak az egyes alkalmazásokhoz.