A „ tömeg kíváncsisága elleni védelem ” fogalmát a harmadik és negyedik genfi egyezmény tartalmazza , és utal
Tilos az emberek becsületét és méltóságát sérteni azzal, hogy megalázó vagy számukra rendkívül kellemetlen helyzetekben mutatkozik meg. A Genfi Egyezmények e rendelkezéseinek megsértését gyakorlatilag nem rögzítik és nem tiltják el.
Újságírók, fotósok, operatőrök és szerkesztők kötelesek megszerkeszteni az anyagot, csak azokat a fényképeket és videóanyagokat hagyják meg, amelyeken a felsorolt állampolgári kategóriák nem azonosíthatók, vagy nincsenek rájuk nézve megalázó körülmények között.
A Genfi Egyezmények a nemzetközi fegyveres konfliktusokra (volt Jugoszlávia, Irak, Afganisztán, Izrael-Libanon területén) vonatkoznak, ilyen helyzetekben a tömeg kíváncsisága elleni védelemre vonatkozó rendelkezések teljes mértékben érvényesek. Az Abu Ghraib-i hadifoglyok bántalmazásáról készült fényképek közvetlen és durva megsértése a tömeg kíváncsiságától való védelem normájának, ami a bűnözők megbüntetéséhez vezetett. Még a hadifogoly fényképe is, amelyen azonosítható, ilyen jogsértés.
E rendelkezések alkalmazásának egyik legismertebb esete jelenleg az ACLU v. Védelmi Minisztérium Az Amerikai Polgári Szabadságjogok Szövetsége a bíróságon megpróbálta követelni a védelmi minisztériumtól és a CIA-tól a hadifoglyokkal való bánásmóddal kapcsolatos dokumentumok és fényképek listáját. A vádlottak a genfi egyezmények rendelkezéseire hivatkozva kifogásolták a fényképek közzétételét. Az ügyben hozott jogerős határozatban a listát öt részre bontották, külön mérlegelték. A fényképek egy részét szerkesztett formában is közzétették, így lehetetlen volt a foglyok azonosítása. Néhány tilos.
A háború borzalmainak és katasztrófáinak megjelenítésének korlátozása az információs korban meglehetősen ellentmondásos. Ha a konfliktus nem szerepel a médiában, kevésbé valószínű, hogy megoldódik. Ha nem mutatja meg a háború szenvedését és borzalmát, akkor lehetetlen együttérzést kelteni, és e nélkül nem lesz adomány, segítség, közvélemény. Másrészt, amellett, hogy a legtöbb ember nem hajlandó esztétikus formában vagy megalázó körülmények között megjelenni a fényképeken, létezik egy olyan dolog, mint az együttérzés fáradtsága - „együttérzés fáradtság”. Azok az emberek, akik gyakran látnak erőszakos és kegyetlenségi jeleneteket, többé nem veszik őket szörnyűségnek.