Zene letöltése ( English music download ) - zene elmentése az internetről a felhasználó számítógépére (vagy más eszközére).
A zeneletöltés egyik első módja a CD-kről történő átvitel volt, az úgynevezett "ripping". Ez egyrészt lehetővé tette a nagy helyet foglaló fizikai adathordozóktól való megszabadulást. Másrészt az átvitel során elveszhet a felvétel minősége; emellett a zenék fájlformátumban történő mentése a nyomtatott anyagok elvesztését eredményezte, például CD-borítókat, dalszövegeket, a felvétel résztvevőiről szóló információkat stb. A CD-k bemásolása meglehetősen hosszadalmas és fárasztó folyamat volt, emellett meg kellett választani a megfelelő fájlformátumot és a digitális átalakítási beállításokat [1] .
A zene digitális letöltésének kényelmesebb módja a legális vásárlás volt. A digitális zenét forgalmazó cégek az ártól függően teljes albumok vagy egyes dalok letöltésére is lehetőséget kínáltak. Emellett az egyes művészek időről időre korlátozott számú kompozíciót biztosítottak ingyenes felvételre, hogy az érdeklődő hallgató később megvásárolhassa a teljes albumot. A támogatott operációs rendszertől függően leggyakrabban számos formátum támogatott, beleértve az MP3 -at , AAC -t , WMA -t és FLAC -t. A formátumon kívül a különböző fájlok bitrátája is ingadozhatott , ami jobb hangminőség elérését tette lehetővé, de a fájlméret növekedéséhez is vezetett. Ezenkívül a nagy online áruházak eltérő dalválasztékot kínáltak, így egyes dalok csak az egyik eladótól voltak elérhetők [1] .
A digitális letöltés másik lehetősége a P2P fájlmegosztó hálózatok, valamint a bit-torrent oldalak használata volt. E szolgáltatások egy része legális volt, míg mások illegálisak, így használatuk törvénysértésnek minősült. A zeneipar képviselői időről időre pert indítottak olyan felhasználók ellen, akik zenék illegális terjesztésével és letöltésével foglalkoztak [1] .
Digitális formátumú zene vásárlásakor az azt tartalmazó fájlok átkerülnek a vásárló digitális eszközére (számítógép, telefon stb.), és azon tárolódnak. Ezután már nincs szüksége internetkapcsolatra a hozzáférésükhöz. Ezenkívül a zenefájlok tetszés szerint átvihetők más eszközökre [2] . A zeneletöltés számos jelentős előnnyel jár az internetről történő streamelés hallgatásához képest : Letöltéskor örökre az Öné a digitális másolatok, és teljes ellenőrzése alatt áll azok felhasználása. A letöltött zene ezután bármilyen körülmények között hallgatható, akár internetkapcsolat nélkül is [3] .
A letölthető formátumban zenét árusító üzletek közé tartozik az Amazon , a Google Play és az iTunes [2] . Már 2006-ban a digitális zeneeladások becslések szerint elérték a 2 milliárd dollárt [ 4] . Ebben az évben körülbelül 509 millió dalt adtak el világszerte az interneten keresztül [5] . A Nielsen közvélemény - kutató cég szerint 2012-ben a digitális letöltések tették ki az összes amerikai zenei albumeladás 55,9 százalékát . (Ebben a tanulmányban mind a teljes albumokat, mind az albummal egyenértékű, azaz 10 darabból álló számgyűjteményeket albumnak tekintettük) [6] . Egyedül az iTunes (az Apple tulajdonában lévő online zenebolt ) 1,1 milliárd dollár bevételt termelt 2011 első negyedévében [7] .