A Women's Auxiliary Territorial Service ( ATS ) a brit hadsereg női egysége volt a második világháború idején . 1938. szeptember 9-én hozták létre, és kezdetben önkéntes alapon toborozták, és 1949. február 1-ig létezett, amikor is egyesítették a Női Királyi Hadtesttel. Az ATS gyökerei a WAAC-ban (Women's Auxiliary Army Corps – Women's Auxiliary Army Corps) vannak – egy olyan egységben, amelyet 1917-ben hoztak létre az első világháború idején , és ahol szintén önkéntesek dolgoztak. A WAAC csapatai titkárként, szakácsként, pincérnőként és telefonkezelőként szolgáltak. A hadtestet négy évvel később, 1921-ben feloszlatták.
Nem sokkal a második világháború előtt a brit kormány elhatározta, hogy új hadtestet hoz létre a női katonák számára, valamint köztanácsot hív össze ebben a kérdésben, amelyben a Területi Hadsereg, a Női Szállító Hadtest és a Női Légió tagjai is részt vettek. A Tanács úgy döntött, hogy az új Kiegészítő Hadtest a Területi Hadsereg része lesz, és a női bérek a hadsereg férfi katonái bérének 2/3-át teszik ki.
Az első ATS újoncok szakácsként, titkárnőként, telefonkezelőként és raktárosként szolgáltak. A háború kitörésével 300 női katonát küldtek Franciaországba. 1940-ben, a Wehrmacht francia hadjárat alatti offenzívája során a brit expedíciós erőket visszaszorították a La Manche csatornába, ami a Dunkerque kikötőn keresztül történő korai evakuálásához vezetett. Néhány ATS telefonkezelő az utolsó brit katonák között volt, akik elhagyták a bombázott kikötőt.
Tekintettel arra, hogy egyre több férfi vett részt a háborúban, az ATS összetételének növelése mellett döntöttek, és 1941 szeptemberében már 65 000 női katona volt az alakulat soraiban. A 17 és 43 év közötti nők önkéntesen csatlakozhatnak az alakulathoz, a felvételi szabályok pedig rugalmasabbak, mivel a WAAC veteránjai csatlakozhatnak az alakulathoz, ha 50 év alattiak. A női katonák feladatai kibővültek a rendfenntartók, a sofőrök, a postahivatalnokok és a hadianyag-felügyelők munkájával.
1941. május 9-én az ATS rendfokozatát átszervezték, és 1941 júliusában a női katonákat valódi katonának ismerték el, és már nem számítottak önkéntesnek.
Az ATS egyik híres női katonája a brit trónörökös, Erzsébet hercegnő (II. Erzsébet leendő királynő) volt. A hercegnő, aki ekkor még húsz éves sem volt, kamionsofőrként szolgált.
1941 decemberében a brit parlament elfogadta a nemzeti szolgálatról szóló törvényt, amely előírja, hogy minden 20 és 30 év közötti nőtlen nő csatlakozzon valamelyik segédhadtesthez. A nők az ATS mellett a Női Királyi Tengerészgyalogsághoz (WRNS), a Women's Auxiliary Air Corps (WAAF) és a Women's Transport Corpshoz is csatlakozhattak. További lehetőség volt a „Női Önkéntes Hadtest” (WVS), amely a bombatüzek oltásában vett részt, vagy a „Női Szárazföldi Hadsereg”, amely mezőgazdasági segítségnyújtásban vett részt. A tervezet később a házas nőkre is kiterjedt, bár a terhes vagy kisgyermekes nők továbbra is mentesültek a kivételtől.
Nem hívták be azokat a nőket, akik erkölcsi meggyőződésük miatt nem szolgálhattak a hadseregben. A második világháború idején Nagy-Britanniában és gyarmatain a regisztrált refunyikok körülbelül egyharmada nő volt. Néhányukat nem ismerték el „lelkiismereti foglyként”, ezért elítélték és bebörtönözték. Ennek ellenére 1943-ban 10-ből 9 20 és 30 év közötti brit nő vett részt a háborúban.
A nőknek nem kellett volna közvetlenül harcolniuk, de nem volt ritka, hogy az ATS-nők számos kisegítő harci küldetésben vettek részt, például radarállomásokon, a légelhárító tüzérség és a katonai rendőrség részeként. Ez a szolgáltatás nem volt mindig életveszélyes: a Birodalmi Háborús Múzeum szerint az ATS-veszteség a második világháború során összesen 717 volt.
A Németország felett aratott győzelem napjára és az ATS leszereléséig 190 000 ember élt.
A háború után a nők még mindig az ATS-ben szolgáltak, és 1949-ben bekerültek a WRAC-ba ( Royal Women's Army Corps ), ahol különféle egységekhez kapcsolták őket. 1992-ben a WRAC-ot feloszlatták, és a belőle származó katonákat a brit hadsereg különböző alakulataiba sorolták.
|