A vitálkapacitás (VC) az a maximális levegőmennyiség, amely a legteljesebb kilégzés után a tüdőbe szívható [1] . A gyakorlatban spirométerrel mérik azt a maximális levegőmennyiséget, amelyet egy személy a legmélyebb lélegzetvétel után ki tud lélegezni.
A tüdő létfontosságú kapacitása három térfogat összege:
Így egy felnőtt tüdejének átlagos létfontosságú kapacitása körülbelül 3500 cm³. Sportolóknál ez általában 1000-1500 cm³-rel több, úszóknál pedig elérheti a 6200 cm³-t. A nagy életkapacitásnak köszönhetően a tüdő jobban szellőzik, és a szervezet több oxigént kap. A vitális kapacitás pozitívan korrelál a magassággal és negatívan az életkorral. Az elhízott embereknél a tüdő létfontosságú kapacitása 10-11%-kal kisebb, ezért a tüdőben lecsökken a gázcsere.
Kényszerített vitálkapacitás (FVC) Megfelelő életkapacitás (VLC)