A leíró halmaz egy véges halmaz, amelynek minden eleméhez egy nem negatív szám („súly”) van hozzárendelve [1] .
Egy bizonyos elemtanulmányozáshoz rögzített leíró halmaz esetén a leíró halmaz helyett a leíró halmaz ekvivalens fogalma, vagyis egy vektor, amelynek összetevői súlyok használhatók. A leíró halmazokkal szemben a méréselmélet fő követelménye a halmaz összetevőinek homogenitása, vagyis a halmaz minden tagját azonos arányskálán kell mérni. A leíró halmazok ezen tulajdonsága lehetővé teszi, hogy megtaláljuk összetevőinek összegét.
Az A leíró halmazt úgy határozzuk meg, hogy az X halmaz minden eleméhez súlyokat rendelünk :
Ha az A halmaz elemei nem változnak a vizsgálat során, akkor a leíró halmazt teljes mértékben a súlyok rendezett halmaza vagy a leíró halmaz határozza meg. Ötféle leíró súlykészlet létezik [2] [3] :
Azokat a halmazokat, amelyek összetevői 0 és 1, leíró logikai halmazoknak nevezzük.
A biológiában a lelőhelyek fajszámára , különböző biológiai spektrumokra vonatkozó adatok bemutatására és utólagos összehasonlítására használják .