Az Edalji-ügy (néha "rövidlátó hindu-ügynek" is nevezik) egy brit ügyvéd, egy párszit elítélt édesapja, George Edalji , akit állatgyilkosság és a rehabilitációjáért folytatott küzdelem vádjával vádol . Jelentős közfelháborodást váltott ki. Megmutatta a brit jogrendszer tökéletlenségét, valamint a gyarmatokról származó bennszülöttekkel szembeni idegengyűlöletet . Arthur Conan Doyle , aki Edalji fővédője lett , Dreyfus esetéhez hasonlította [1] .
Shapurji Edalji ( eng. Shapurji Edalji ), egy parszi, egy angol nővel, plébános volt a Birmingham melletti Great Virley bányászközösségében . 1892-1895 - ben névtelen levelek kezdtek keringeni a kerületben , lejáratva a papot és családját. Hülye bejelentések hangzottak el az újságokban a nevében. Az állítólag általa aláírt obszcén képeslapokat más papoknak küldték el. A megye főrendőre, Anson kapitány azt állította, hogy a pap fia, György [1] névtelen leveleket küldött ki . Aztán az üldözés hirtelen abbamaradt, és hét évig békében éltek a parsziék. George Edalji kitüntetéssel végzett az egyetemen, ügyvédként dolgozott Birminghamben, és írt egy nagyon értelmes [1] könyvet a vasúti jogról.
1903- ban levágott teheneket és lovakat kezdtek találni a Great Virley körüli mezőkön. A rendőrség sok zaklató levelet kapott. Az egyik a következő szavakkal zárult: „Novemberre mókás idők jönnek Virlire. Mi gondoskodunk a kislányokról, mindegyik húsz lovat ér" [1] . Értelmetlen vérszomjassággal természetesen nem senkit gyanúsítottak meg, hanem egy vékony, sötét bőrű Parsit, akinek felsőfokú végzettsége és jogi sikerei csak ravaszságát igazolták, s ezért még veszélyesebbé tették a megrettent lakosság szemében. A rendőrség teljes mértékben osztotta a városlakók véleményét [1] .
A házat, ahol a pap családja élt, átkutatták. A rendőrség lefoglalta George négy borotvapengéjét, esőkabátját és csizmáját. A köpenyt egy kötegben, egy döglött ló bőrével küldték el a szakértőknek. Nem meglepő, hogy később lószőrt találtak rajta. A döglött lovak körüli sok lábnyom között a rendőr talált egy lenyomatot, amely szerinte megfelelt Edalji cipőjének méretének. A szükségesnél több bizonyíték volt. George-ot letartóztatták.
A rendőrök, hogy megvédjék a letartóztatott személyt a helyi lakosok haragjától, a megye központjába szállították. Útközben a tömeg megpróbálta kirángatni a "feketét" a rendőrkocsiból és meglincselni .
„Sok elmélet létezik a megyében az állatok leölésének céljáról. A legnépszerűbb azonban – írta a Birmingham Express and Star újság egyik riportere –, hogy a fiatal Edalji lovakat és teheneket áldozott fel pogány isteneinek” [1] .
1903. október 20- án tárgyalást tartottak, amely Edaljit hét év kemény munkára ítélte.
Amíg George börtönben volt, valaki folytatta a marhák levágását és a levelek írását. Ügyvédek, Edalji kollégái és hétköznapi emberek ezrei írtak petíciót, amelyben követelték az ügyének felülvizsgálatát, de a kormány nem mozdult.
1906-ban, három évvel az ítélet után, Edaljit váratlanul, minden magyarázat nélkül kiengedték a börtönből. Továbbra is bűnösnek tartották, és nem tudott visszatérni ügyvédi pályára, mivel megfosztották ettől a jogától. Aztán levelet írt Conan Doyle-nak, és segítséget kért.
Conan Doyle nehéz időszakon ment keresztül, épp most temette el a feleségét. Ennek ellenére felvállalta az Edalji-ügyet, és 8 hónapot töltött a nyomozással, saját költségén. Már az első találkozás George-gal meggyőzte Conan Doyle-t ártatlanságáról. A Parsee újságot olvasott, rövidlátóan közelebb hozta a szeméhez, és még oldalról is nézett. Egy profi orvos, Conan Doyle azonnal azonosította az asztigmatizmust . Conan Doyle azonnal elment George-szal egy jól ismert szemészhez. Az orvos megállapította, hogy George nyolc dioptriás rövidlátó . Egy ilyen látású ember nem tudna eligazodni éjszaka a mezőn, nemhogy szarvasmarhát vágni, elbújva a rendőrjárőrök elől.
1907. január 11- én jelent meg a The George Edalji-ügy első része a Daily Telegraph-ban, Conan Doyle aláírásával. Az író részletesen elemezte az ügyészség bizonyítékait, megmutatva azok következetlenségét.
A társadalom izgatott volt. Az újság tele volt egymásnak ellentmondó válaszokkal. Az ügyvédek az ügy felülvizsgálatát követelték. A belügyminiszter pedig megígérte, hogy megteszi, de nem történt semmi. Angliában nem volt fellebbviteli bíróság, és nem volt senki, aki hivatalosan felülvizsgálja az ügyet.
Aztán Conan Doyle rájött, hogy Edalji igazolásának egyetlen módja az igazi gyilkos megtalálása. És itt Sherlock Holmes szerzője a gyakorlatban alkalmazta a deduktív módszert. Összehasonlítva a régi leveleket az újakkal, arra a következtetésre jutott, hogy azokat egyetlen, az évek során érett ember írta, akinek kezdetben egy idősebb segített. Az 1895 és 1903 közötti szünet azt jelezte, hogy a levelek szerzője távol van. A levelek a tengerészek boldog életéről szóltak, a hosszú szünet előtti utolsó hamis bejelentés pedig Blackpool újságjában jelent meg , annak a kikötővárosnak, ahonnan a bűnöző valószínűleg kihajózott. Végül pedig az egyik levélben gúnyosan megemlítették a valsalai iskola igazgatójának nevét, amelynek ellopott kulcsát egykor az Edalji család ajtajára ültették.
Conan Doyle érdeklődött a Valsal Iskola archívumában, és azonosított egy férfit, akit előzetesen "Peter Hudsonnak" nevezett. Ez a fickó leveleket hamisított az iskolában, és szórakozásból szerette késsel feltépni a vasúti kanapék kárpitját. Kirúgták az iskolából, mint javíthatatlant, hentes tanonc volt, később pedig marhát szállító hajókon vitorlázott. 1903 - ban éppen akkor tért vissza a haditengerészettől. Conan Doyle felfedezett egy nagy állatorvosi lándzsát is, amely a Hudsonhoz tartozott, és a sebek természetével még azt is sikerült bebizonyítania, hogy az összes állatot ezzel a bizonyos lándzsával vágták le.
Conan Doyle a faluban összegyűjtött összes bizonyítékot elküldte a Belügyminisztériumnak, amely kénytelen volt külön bizottságot létrehozni az Edalji-ügy felülvizsgálatára. 1907 májusában ügyvédje megkapta a választ:
„George Edaljit jogtalanul vádolták állatállomány elleni bűncselekményekkel, így az ítélet helytelennek bizonyult. Azt viszont nincs okunk feltételezni, hogy a tárgyaláson megjelent leveleket valaki más írta volna. Mindezen levelek megírásával maga Edalji is felkeltette a gyanút, és ő maga a hibás az őt ért szerencsétlenségekért. Ezért kegyelmet kap, de megtagadják a kártérítést hároméves börtönbüntetéséért” [2] .
A közvélemény felháborodott. Az Ügyvédek Társasága egyhangúlag úgy döntött, hogy visszaállítja Edalji jogait. A Daily Telegraph előfizetési adománygyűjtést hirdetett George számára.
Conan Doyle nem adta fel. Cikksorozatot adott ki „Ki írta a leveleket?”. Az író mintákat szerzett a bűncselekménnyel gyanúsított "Peter Hudson" kézírásáról, bátyja pedig, aki gyűlölte a "színeseket", vonzotta a legnagyobb kézírás-szakértőket. A szakértők véleménye egyöntetű volt: a levelek szerzői "Peter Hudson" és testvére.
A Belügyminisztérium közölte, hogy nem áll szándékában eljárást indítani Hudson ellen. Nem lesz további vizsgálat. Ugyanebben az évben Angliában megalakult a Court of Appeal.