Nemesi család az a család , amelynek alapítója egy ősi fejedelmi vagy bojár család leszármazottja, vagy személyes érdemei alapján nemesi méltóságra emelték a nemesi örökség átruházásának jogával . Sok általában nem nemesi családnak volt olyan ága, amely nemességet kapott. A többiek lehetnek parasztok, filiszterek, kereskedők vagy papok. Előfordult, hogy az ősi nemesi származású családok különböző okok miatt elvesztették nemesi státusukat ( Mysetsky hercegek pomerániai parasztokká váltak, miután egyházszakadásba kerültek ).
A nemesi családok története általában, és különösen az orosz nemesi családok sok könyvnek és különleges genealógiai tanulmánynak szentelték. A Velvet Book ( 17. század vége ) az első olyan könyv, amelyben információkat gyűjtenek Oroszország legősibb nemesi családjainak képviselőiről . Az Orosz Birodalomban minden tartományban léteztek genealógiai könyvek , amelyek a nemesi családok történetét is tükrözték. A 17. század végétől a 18. század elejéig Oroszországban is megjelent a nemesi családi címerek készítésének hagyománya . 1797- ben I. Pál császár rendeletével létrehozták az Orosz Birodalom Nemesi Családjainak Általános Fegyvertárát ( 1992 - ben adták ki az újranyomtatott kiadást , ISBN 5-7183-0052-6 ).