A gerinc-üreges komplexum a növényzet különleges kombinációja , amely egy sphagnum vagy hegyvidéki mocsár egyenetlen felszínének körülményei között fejlődik ki . A gerinc-üreges komplexum kialakulása a sphagnum láp természetes önfejlődésének eredménye. A sphagnum egyenetlen növekedése következtében a lerakódás felszínén különálló lokális kiemelkedések (humok, gerincek) képződnek. Azokon a helyeken, ahol a tőzegtömeg megtörik, üregek (mélyedések) alakulnak ki, vagy nyílt vízi ablakok képződnek. A gerincek és mélyedések hosszúkás alakúak, és a felszíni víz lefolyásának irányára megközelítőleg merőlegesen helyezkednek el. Meg kell jegyezni, hogy ez a lefolyás a szem számára láthatatlan a felület igen csekély lejtője miatt. Ahol a lejtő nem markáns (a lápmasszívum közepén), ott a gerinc-üreges komplexumot gerinc-üreg-tó komplexum váltja fel.
Hatalmas gerinc-üreges és gerinc-üreges tavas mocsaras tömegek találhatók Nyugat-Szibériában a Hanti-Manszijszk Autonóm Kerület és a Tomszki Terület területén ( Vasjugan mocsarak ).