A csoportos hitelezés egy mikrohitel - technika , amelyet a FINCA International alapítója, John Hatch fejlesztett ki . Az egyesült államokbeli nonprofit szervezetek között több mint 31 mikrofinanszírozási intézmény található, amelyek együttesen több mint 800 csoporthitel-csoportot hoztak létre 90 országban. Ezen országok közül sok rendelkezik saját mikrofinanszírozási intézményekkel – amelyek száma néha több tucatnyi –, amelyek csoportos kölcsönöket is nyújtanak.
A csoportos kölcsönzési program egy 15-30 fős, főként női otthonteremtőkből álló, informális önsegítő csoport. Amikor a programot a küldetésnek megfelelően egy ilyen csoportban hajtják végre, általában a csoport új tagjainak körülbelül 50%-a a legszegényebb családokhoz tartozik, akik személyenként napi 1 dollárnál kevesebbből kénytelenek megélni; a többi közepesen szegény (1-2 dollár naponta) vagy nem tekinthető szegénynek (>2 dollár). A csoporttagok hetente egyszer találkoznak, hogy forgótőke-kölcsönt vegyenek fel, megtakarításaikat letétbe helyezzék, tapasztalatokat cseréljenek a csoport többi tagjával, tanuljanak valami újat, támogassák egymást. A kölcsönök összege akár 50-100 dollár is lehet, és a megtakarítás nagyságától függ, tehát minél több pénzt tud megtakarítani egy csoporttag, annál nagyobb hitelre számíthat. A kölcsön szokásos törlesztési ideje négy hónap, heti törlesztéssel 16 hétig. Sok más mikrohitel-módszerhez hasonlóan a csoportos hitelezésnél sem szerepel a hitelnyújtás feltétele a fedezet (a fedezet hiánya az, ami általában akadályozza a szegényeket abban, hogy kereskedelmi banki hitelt vegyenek fel). 2006 végén a nők tették ki az ügyfelek 95%-át a 71 vidéki civil szervezetből és hitelintézetből álló kontrollmintában. A csoportos hitelezés a szolidaritási hitelfelvételi technikák egyikét alkalmazza, hogy megszabaduljon a kölcsön biztosításának szükségességétől (a szegények fő akadálya a kereskedelmi bankoktól való hitelfelvételben). A keresztgarancia rendszerén alapul, ahol a csoport minden tagja kezességet vállal az összes többi tag hitelére. Ez a rendszer a társadalmi nyomás légkörét teremti meg a csoportban, amelyben a nyilvános megbélyegzéstől való félelem arra készteti a csoporttagokat, hogy teljes mértékben kifizessék hiteleiket. A keresztgarancia és a társadalmi nyomás kombinációja lehetővé teszi, hogy a legszegényebbek is hitelhez jussanak. Ez a módszer hatékonynak bizonyult a FINCA-nál, és világszerte több mint 97%-os hitelvisszafizetési arányt ért el fiókjaiban. A Csoportos Hitelprogram csoportok nagyon demokratikus, önkormányzó és valóban alulról szerveződő szervezetek. A csoporttagok saját maguk választják meg vezetőiket, új tagokat vesznek fel a csoportba, saját szabályaikat dolgozzák ki, nyilvántartást vezetnek, minden pénzeszközt kezelnek, felosztják és tárolják az összes pénzeszközt, megoldják a kölcsönfizetési késedelmet, és saját bírságot szabnak ki a késedelmes, ülést elmulasztó tagokra, vagy késedelmes fizetés. A csoportos hitelezés kezdeti éveiben még volt remény arra, hogy ezek a kis vidéki szervezetek önállósodjanak, önfinanszírozóvá váljanak, de ezt később felhagyták. A legtöbb ma működő csoportot közvetlenül a helyi civil szervezet vagy mikrofinanszírozási intézmény munkatársai irányítják, amely a források nagy részét a hitelek finanszírozására biztosítja.
A Csoportos Hitelprogramokból származó kölcsönök piaci kamatozásúak. 2006 végén a csoportos hitelezéssel foglalkozó 71 mikrofinanszírozási intézményből álló minta átlagos portfólióhozama 27,7% volt a helyi inflációtól megtisztítva. Egy csoportos hitelprogram csoportján belül ez a százalék általában megnő, ha a csoport egyes tagjainak nyújtanak kölcsönt. Bár ez a ráta magasnak tűnik, a legtöbb országban a helyi zálogügynökök által felszámított kamatokhoz képest alacsony. A mezőgazdasági bankokkal és hitelszövetkezetekkel ellentétben a mikrofinanszírozási intézmények nem biztosítanak betéti termékeket közvetlenül ügyfeleiknek.
E hitelek tőkéjét a FINCA biztosítja, a heti fizetések időszerűségét pedig a programban részt vevő valamennyi résztvevő kollektív garanciát vállal – vagyis egy csoporttag nem fizetését a többi csoporttagnak kell fedeznie saját költségén. A kollektív felelősség formája a mikrohitelben ellentmondásos, ezért például Muhammad Yunus felhagyott a kollektív felelősség formális rendszerével a Grameen Bank kölcsönös szolidaritási csoportjaiban .
A FINCA 21 kirendeltsége világszerte mintegy 3300 alkalmazottat foglalkoztat, akik közül megközelítőleg 2600-an dolgoznak a területen (hitelügyintézők és felügyelők), akik közül sok a FINCA ügyfeleinek tanult gyermeke. Minden kölcsöntisztviselő heti rendszerességgel vesz részt a 10-15 csoportjában megtartott értekezleten, hogy eligazítsa a csoportvezetést és felügyelje a csoport tevékenységeit. A hitelügyintéző a motiváción és a képzésen túl ellenőrzi a csoporttagok megbeszéléseken való részvételét, figyelemmel kíséri a pénzeszközök helyes elszámolását, ellenőrzi a hitelek kiadásának és a heti megtakarítások beérkezésének pontosságát. Minden csoportot választott tisztségviselők irányítanak – egy elnök (a bank demokratikus döntéshozatali folyamatát vezeti), egy titkár (a látogatásokat rögzíti és jegyzőkönyvet vezet) és egy pénztáros (felelős az összes készpénzes tranzakció pontosságáért). Végül a csoport minden tagjának saját megtakarítási könyve van, ahol a hiteltörlesztések és a megtakarítások egyenlege mindig meg kell, hogy egyezzen a kincstári bizonylatok bejegyzéseivel.