A lánc az algebrai topológiában és a differenciálgeometriában a sokszög fogalmát általánosító konstrukció , amelyet egy tér homológiájának meghatározására és differenciálformák integrálására használnak .
A görbe vonalú szimplex egy kétszer folyamatosan differenciálható , nem degenerált leképezése egy euklideszi térbeli szimplexnek egy topológiai térbe .
A lánc egy szabad modul eleme egy adott topológiai tér egyszerűségeinek halmaza által generált egész számok gyűrűjén, azaz a formális összegen.
A számot a szimplex többszörösének nevezzük . A láncok összege a modul elemeinek összege.
A görbe vonalú szimplex határa a szimplex határának képe a leképezés hatására . A határoperátor tetszőleges láncokra terjeszthető ki linearitással, azaz