A fő változat (ideológiai, tematikus, szerzői) egy probléma vagy etűd változata, amely felfedi a szerző szándékát. Egy adott sakkkompozíció fő tartalmát képviseli. Egy etűdben vagy egy többmenetes feladatban legtöbbször egy főváltozat van, ritkán kettő; kis számú mozdulattal kapcsolatos problémák esetén - kettő vagy három vagy több. A fő változatra szigorú művészi és építő jellegű követelmények vonatkoznak: az ötlet kifejezésének tisztasága, a játék tisztasága, az anyagtakarékosság , a kettősségek hiánya stb.