A Jerry Fodor amerikai filozófus által javasolt Gondolatnyelv hipotézis kimondja, hogy minden gondolat egy olyan nyelv formájában jelenik meg, amelyben az egyszerű gondolati összetevők vagy fogalmak közötti kapcsolatokat meghatározzák. E hipotézis szerint egy ilyen nyelvnek veleszületettnek és egyetemesnek kell lennie minden ember számára. Maga Jerry Fodor ezt a nyelvet "mentalizációnak" nevezi. A hipotézis a modern generatív nyelvészet és kognitív tudományok eredményein alapul . Ennek az elméletnek a kulcsfogalma különösen a nyelvészetből származik – a „ szintaxis ”.
E hipotézis szerint a gondolkodást a gondolat nyelvén hajtják végre, míg a gondolatot propozíciós kapcsolatként vagy attitűdként értelmezik [1] ). Ugyanakkor az összetett gondolatok egyszerű elemekből épülnek fel a mentalizációs szintaxis törvényei szerint. Ebben az esetben az alapelemek fogalmak, amelyek természete feltehetően érzéki.
A hipotézis három tézisre épül [2] :
A témával foglalkozó első könyvek egyikében [3] Fodor amellett érvel, hogy egy ilyen gondolkodási modell szükséges kiegészítése számos modern kognitív elméletnek, amelyekben a gondolkodás számítási modelljét fejlesztették ki. Más szóval, ha ezek az elméletek igazak, akkor a gondolatnyelv létezésének hipotézise is igaz.
Egy másik érv a generatív nyelvészetből származik. A kombinatorikus szintaxis létezésének szükségességét bizonyítja, hogy az ember képes megérteni a végtelen számú megengedhető propozíciós reláció bármelyikét. Ez analóg a természetes nyelv diszkrét végtelenjével, amelyet Chomsky [4] használt érvként . Ebben az esetben ez a gondolkodás rekurzív szerveződésével magyarázható, hasonlóan a nyelv rekurzív szerveződéséhez
A szisztematikus gondolkodás mellett szól az a jelzés, hogy minden gondolatnak vannak analógjai, amelyek megértése akkor és csak akkor lehetséges, ha ezt a gondolatot megértjük. Ez az érvelés hasonló a természetes nyelvnek az egyetemes nyelvtan elvein alapuló szisztematikus tanítása melletti érvhez [5] .