A citokrómok (hemoproteinek) nagy membránfehérjék (a leggyakoribb citokróm c kivételével , amely egy kis gömbölyű fehérje), amelyek kovalensen kötött hemet tartalmaznak, amely egy aminosav- maradékokból kialakított belső zsebben helyezkedik el .
A „citokrómok” kifejezést 1925-ben David Girshevich Keilin biokémikus vezette be „A citokrómról, a légzőszervi pigmentről, amely általános az állatokban, élesztőben és magasabb rendű növényekben” című munkájában. Bár a citokrómokat S. A. McMann fedezte fel 1884-ben, ez a felfedezés D. G. Kaylin cikkéig észrevétlen maradt, aki McManntól függetlenül fedezte fel őket [1] [2] .
A citokrómok az élőlények minden sejtjében jelen vannak. Az eukarióta sejtekben a mitokondriális membránokban lokalizálódnak . A citokrómok redox reakciókat katalizálnak .
A citokrómoknak körülbelül 30 fajtája ismert. Mindegyik hem protetikai csoportot tartalmaz , és különbözik az oldal- és polipeptidláncok szerkezetében. A hem típusától függően a citokrómoknak 8 osztályát különböztetjük meg. Az abszorpciós spektrumtól függően a citokrómokat a, b, c csoportokra osztják.