A hemolimfa számos gerinctelen ( ízeltlábúak , onychophores , puhatestűek ) ereiben és sejtközi üregeiben keringő folyadék, nyitott keringési rendszerrel. Ugyanazokat a funkciókat (trofikus, kiválasztó, védő) látja el, mint a zárt keringési rendszerű állatokban a vér és a nyirok , de nem szállít gázokat. A hemolimfa vízből, szervetlen sókból (főleg Na + , Cl - és Ca 2+ ) és szerves vegyületekből (főleg szénhidrátokból, fehérjékből és lipidekből) áll. A fő oxigénhordozó a hemocianin molekula.. A tápanyagok szállításával és az ürülék eltávolításával működik . A puhatestűeknél a hemolimfa oxigént és szén-dioxidot is szállít a szervezetben .
A hemolimfa az egyetlen szövetfolyadék a rovarok testében . A gerinceseknél a vérhez hasonlóan a hemolimfát egy folyékony intercelluláris anyag - plazma - és a benne lévő sejtek - hemociták képezik . De a gerincesek vérével ellentétben a hemolimfa nem zárt ereken keresztül kering, hanem a testüregben (a hemocoelben). A hemolimfában sincsenek hemoglobinnal vagy egyéb légzőszervi pigmentekkel ellátott sejtek .
A hemolimfa plazma szervetlen és szerves vegyületeket tartalmaz. A hemociták vagy szabad szuszpendált állapotban vannak a plazmában, vagy a belső szervek felszínén telepednek le. A legtöbb rovarban 1 mm 3 hemolimfa 10 000-100 000 sejtet tartalmaz. A csótány testében keringő hemociták száma 9-13 millió, össztérfogatuk eléri a teljes hemolimfa térfogatának 10%-át.
A hemolimfa tápanyagokat szállít az emésztőcsatorna falaiból minden szervbe. Ennek a funkciónak a végrehajtásában mind a hemociták, mind a plazma számos kémiai vegyülete közvetlenül részt vesz. A tápanyagok egy része a hemolimfából érkezik a zsírtest sejtjeibe . Az éhezés, a diapauza vagy a vedlés során ezek a tartalék termékek ismét a hemolimfába jutnak, és a felhasználási helyükre szállíthatók. A teljes átalakulással fejlődő rovaroknál a lárvaszövetek hisztolízise során felszabaduló termékeket is a hemolimfa szállítja. A hemolimfa második fontos funkciója a rovarok fertőző betegségek és paraziták elleni védelmében való részvételével kapcsolatos. A plazmafehérjék, a fagocitózisra képes hemociták és a többsejtű paraziták körül hemocita kapszulákat alkotó sejtek vesznek részt ebben a védelmi funkcióban . A hemolimfa által kifejlesztett hidrosztatikus nyomást mechanikai funkciójának teljesítésére használják. Lehetővé teszi a pillangók orrának letekercselését és a szárnyak széttárását a báb elhagyása után, vagy a szárnyatlan lárva szárnyas kifejlett rovarrá alakulása után .