A héliumcsillag egy O vagy B (kék) spektrális típusú csillag , amely rendkívül erős héliumvonalakkal és a szokásosnál gyengébb hidrogénvonalakkal rendelkezik, ami erős csillagszelet és a külső héj tömegvesztését jelzi. Az extrém héliumcsillagok spektrumában hiányzik a hidrogén. [1] Az igazi héliumcsillagok egy hélium fősorozat közelében helyezkednek el , hasonlóan a hidrogéncsillagok által alkotott fősorozathoz . [2]
Korábban a héliumcsillagot B spektrális típusú csillagnak nevezték, de ezt a nevet már nem használják.
A héliumcsillagot hipotetikus csillagnak is nevezték, amely két, legalább 0,5 naptömegű hélium fehér törpe összeolvadásával, majd hélium elégetésével jöhet létre; az ilyen csillagok élettartama több száz millió év. Ebben az esetben az egyesülő komponenseknek ugyanabban az evolúciós szakaszban kell lenniük.
Évek óta megfigyelték a héliumcsillagok azon képességét, hogy más típusú csillagokká alakuljanak át. 2014-ben felrobbant a Korma hélium nova V445, az SN2012Z ezt követő felrobbanásával együtt, ami tömegcserét eredményezett az alkatrészek között. Ezzel egy időben egy héliumcsillag is kialakult, amely valószínűleg később a hidrogénburok elvesztése után vörös óriássá alakult át. [3]