A gangetikus gharial [1] [2] ( lat. Gavialis gangeticus ) a krokodilok rendjébe tartozó nagyméretű hüllők egyik faja , a madarak [1] ( Gavialis ) nemzetség egyetlen modern faja . A név a torz hindi घड़ियाल (Ghaṛiyāl) szóból származik , ami egyszerűen "krokodil" [3] .
A Gharial egyedülálló állat a modern krokodilok között. Bár több faj létezett évmilliókkal ezelőtt, ma a gangetikus gharial ennek az ősi nemzetségnek az utolsó megmaradt tagja, és valószínűleg a gharial család második faja (a másik a gharial krokodil [4] ). A gharialok halakkal táplálkoznak, és mély vizekben élnek gyors áramlásokkal. A krokodilok közül a legtöbb időt töltik a vízben, csak sütkérezni vagy tojást rakni jönnek ki a partra.
A gharial hátának színe általában sötét, barnászöld, hasa sárgászöld. Vannak még fekete, világoszöld, barna vagy világosbarna színű gharialok, valamint algák színe. Szinte fehér gharialok vannak.
Az erőt tekintve a gharial szinte minden igazi krokodilnál rosszabb, mivel nincs rá szüksége. Más állatok azonban méretük miatt nagyon ritkán támadják meg a kifejlett gharialokat.
A gharialnak hosszú és erőteljes farka van, amelyen háromszögletű lamelláris kinövések találhatók.
A gharial szemei kicsik és kerekek, a pofa szintje felett helyezkednek el. Szinte ellentétes irányba néznek.
A gharialok mindig kúszva mozognak a földön, mert nem tudják felemelni a testet.
A gharial vízi életmódja és vadászata miatt különleges védelmet élvez - a hasán lévő lemezek egymáshoz nyomódnak. Ez megóvja őt a sérülésektől, miközben éles sziklákhoz dörzsölődik a vízben.
Egyes gharialok annyi időt töltenek a vízben, hogy a tengeri makk alrendjéből származó epibiotikus rákfélék bőrükön fejlődnek ki [5] .
A gharial az egyik legnagyobb élő krokodil, kissé lemaradva a sósvízi krokodiloktól ( Crocodylus porosus ).
A hímek elérhetik az 5-5,5 métert, de általában nem haladják meg a 4-4,5 métert. A nőstények átlagosan 3-3,5 métert érnek el, ritkán nagyobbak. A mért, 159 és 181 kg testtömegű felnőtteknél a Gangetic gharial könnyebb felépítésű, mint a legtöbb valódi krokodil és aligátor . A legnagyobb ismert ghánai gharial több mint 6 méter hosszú volt [6] . Korábban a gharialok átlagosan valamivel nagyobbak voltak, de az akkori kiterjedt orvvadászat miatt manapság rendkívül ritkák az ilyen egyedek, mivel a gharialok hosszú idő alatt érik el ezt a méretet.
A gharialokat az állkapcsa alakja alapján könnyű megkülönböztetni az aligátoroktól és a valódi krokodiloktól . Nagyon keskenyek. Hosszúságuk csaknem ötszörösére haladja meg az alap szélességét. Gyermekeknél ez a különbség kisebb.
Az állkapcsok ezt a formáját szűk szakterületük - a halak vadászata - magyarázza. A pofák csekély vízállósággal találkoznak, ennek köszönhetően a gharialok könnyen elkapják velük a zsákmányt.
A gharialnak több foga van, mint az összes többi krokodilnak – akár száz. De sokkal kisebbek, mint a többi krokodil. Hosszúak, vékonyak és élesek; kissé ferdén helyezkedik el - a teteje hátra és oldalra. A halak nehezen tudnak kiszabadulni az ilyen pofákból. Ez különbözteti meg a gharialokat a legtöbb krokodiltól , amelyeknek nagy, erős állkapcsokra van szükségük ahhoz, hogy nagyobb vagy jól védett zsákmányra vadászhassanak.
A gharialok szívesebben telepednek le a sáros, mély folyók nyugodt területein, ahol gyors sodrás és örvénylő medencék találhatók. Ilyen területek például a térdfolyók. A gharial elterjedési területe történelmileg az Indo-Gangeti-síkságot és a Hindusztán -félsziget északi részét fedi le : megtalálható Bangladesben (közel a kihaláshoz), Bhutánban (valószínűleg eltűnt), Nepálban (a népesség felépül), Mianmarban (valószínűleg eltűnt) , Pakisztán (közel a kihaláshoz ), India (a népesség talpra áll). A Brahmaputra ( Bhután , India ), Indus és mellékfolyói ( Pakisztán ), Gangesz (India és Nepál), Mahanadi és Krisna , Meghna (India, Banglades) medencéiben él, kis populációi a Kaladan és Irrawaddy folyókon ismertek. Mianmarban . _
A gharialok a krokodilok közül a leginkább vízben élők, és a legtöbb időt töltik a vízben. Csak sütkérezni vagy tojást tojni jönnek ki a szárazföldre.
A Gangetikus gharial étrendjének nagy része hal. A kis gharialok gerincteleneket, például rovarokat zsákmányolnak. Állkapcsaik már nem képesek megölni és lenyelni a zsákmányt. Ahogy a gharialok nőnek, úgy nő a zsákmányuk mérete is. A legnagyobb egyedek képesek megölni a kisemlősöket. Ne vesd meg a dögöt. Emberre nem veszélyes, az ember elleni támadások azonban ismertek. Egy esetben egy 16 láb magas gharial okozta egy bivaly kipusztulását [1] . Ezenkívül a nagy gharialok képesek megbirkózni a kutyákkal és kecskékkel [2]
A nőstények ivarérettségét 3 méteres hosszúságban érik el, körülbelül 10 éves korukban. A hímnek több nőstényből álló háreme van, és óvja más hímektől. A párzási időszak novembertől januárig tart. A hím egy növedék segítségével buborékokat fúj a víz alá, miközben a nőstényeknek udvarol.
A tojásokat márciustól májusig a száraz évszakban rakják, amikor a homokos partok szabaddá válnak. A nőstény a víztől körülbelül 3-5 m-re gödröt ás a homokba, lerakja petéit (általában éjszaka), és növényi anyaggal borítja be. Minden tojás súlya legfeljebb 160 gramm - több, mint a többi krokodil; tojás csak 35-60. A nőstény minden este visszatér a fészekbe. 60-80 napos kotlás után a kölykök kikelnek. Körülbelül 40 cm-es hosszúságukkal körülbelül 5 cm-es fang, farkuk pedig körülbelül az egyed hosszának fele.
Más krokodilfajtákkal ellentétben az anya nem hordja be őket a vízbe, mert az állkapcsa nem alkalmas erre. Néhány hétig azonban továbbra is gondoskodik az utódokról. A gondozás ellenére lehetetlen nyomon követni a kölyköket, és az összes kölyök közül csak 1-2 éri el a pubertást. A többiek ragadozók prédájává válnak. Túl sokan vannak, és a fiatal gharialok túl védtelenek. A felnőtteknek nincs természetes ellenségük.
A Gharial az egyik legritkább krokodil, amely az IUCN Vörös Listáján a „Veszélyeztetett” kategóriában szerepel ( veszélyeztetett ). Az 1970-es években a faj az élőhelyek csökkenése, a halállomány csökkenése és a ragadozóirtás miatt a kihalás közelébe került. A gharialok gyakran meghalnak, amikor halászhálókba keverednek. Petékeiket továbbra is gyógyászati céllal gyűjtik be, a hímeket az orrukon lévő növedékekért vadászják, amelyek afrodiziákumnak számítanak .
Indiában programokat dolgoztak ki a tojásgyűjtésre és a krokodilfarmokon fogságban tartott gharialok tenyésztésére ; 1981-ben engedték szabadon az első adag állatokat. Ha 1975-ben még csak 70 egyed volt, most (2014) Indiában 200-250 állatra becsülik populációjukat [7] . A becslések szerint a globális populáció 2017-ben nem haladta meg a 900 egyedet, köztük körülbelül 600 kifejlett egyed hat nagyobb szubpopulációban 1100 km-es folyófolyáson, és további 50 felnőtt nyolc kisebb szubpopulációban 1200 km-en (750 mérföldön). tanfolyamok . A természetben található 40 fiatal gharial közül csak 1 éri el az érettséget [8] . Hasonló program 2002 óta létezik Pakisztánban és 1996 óta Nepálban is .
A gharialok sorsa elválaszthatatlanul összefügg az emberek sorsával, és mindkettő a folyóktól függ. Az emberek, akik a gharialokkal együtt élnek, földművesek, pásztorok, halászok és munkások. A part lakóinak többsége felismerte, hogy nem jelentenek veszélyt az emberekre. A gharialok halat esznek, de inkább a horgászok kedvenc helyein élnek. Mivel halat esznek, a gharialokat gyakran hibáztatják a halpopuláció csökkenéséért, vagy élelmiszer-versenytársnak tekintik őket, ezért megölik őket.
De Nepálban és Indiában a gharial szent állat. A gharialok megőrzésének egyik problémája az, hogy felélesztjük az emberek tiszteletét és tiszteletét ezen ősi állat iránt. A gharialok közelében élő helyi lakosság szükségleteinek kielégítése érdekében a gharial természetvédelmi akcióknak kölcsönösen előnyösnek kell lenniük az emberek és a természet számára.
A lakosság megőrzésére irányuló korábbi erőfeszítések nem elégítették ki az emberek szükségleteit, és amikor a területeket védetté nyilvánították, a helyiek elvesztették a természeti erőforrásokhoz való jogukat, amelyeket több generáción keresztül élveztek. Ez ellenérzést váltott ki a gharialok és a természetvédelmi tevékenységek iránt. Ez a tapasztalat azt mutatja, hogy az állatvédelem célja nem valósul meg mindaddig, amíg a helyi lakosság igényeit kielégítik.
A Gharial Conservation Alliance megoldásokat keres erre a problémára az emberek életminőségének javítása és a természetvédelmi célok elérése érdekében. Ez magában foglalhat alternatív programokat a jelenleg orvvadászatból élő emberek számára. Végső soron a folyók megőrzése meghatározza mind az emberek, mind a gharialok sorsát. A folyók sorsa a folyók partján élők környezetvédelemben való együttműködésén múlik [9] .