A gametogenezis a chelában vagy a preembrionális fejlődésben a csírasejtek vagy ivarsejtek képződésének folyamata . Mivel a gametogenezis során a petesejtek és a hímivarsejtek specializálódása különböző irányú, általában megkülönböztetik az oogenezist (az elavult elnevezést - ovogenezis a modern embriológiai publikációkban már nem használják) [1] [2] [1] és a spermatogenezist .
A gametogenezis természetesen jelen van számos protozoa, alga, gomba, spóra és gymnosperm, valamint többsejtű állat életciklusában . Egyes csoportokban az ivarsejtek másodlagosan redukálódnak (erszényesek és bazidiomyceták, virágos növények). A gametogenezis folyamatait a legrészletesebben többsejtű állatokon tanulmányozták.
A gametogenezist nem szabad összetéveszteni a meiózissal . Ezeknek a folyamatoknak a lényege teljesen más: a speciális csírasejtek kialakulása és a sejtosztódás egy sajátos változata.
Azokban a csoportokban, amelyeket a kromoszómák számának zigóta csökkenése (például gombák és egyes algák) vagy spóracsökkentés (például edényes növények) jellemez, a meiózis megelőzi a gametogenezist, és általában jelentős időintervallum választja el tőle az ivarsejtek képződése a haploid szervezeteken mitózis útján .
Azokban a csoportokban, amelyekre jellemző a gametikus redukcióval járó életciklus (például többsejtű állatok), a meiózis a gametogenezishez kapcsolódik, de még itt sem beszélhetünk e folyamatok teljes azonosságáról. Így a megtermékenyítésre kész, érett spermium csak a meiózis befejeződése után képződik, míg a petesejtek még a befejezése előtt érnek, ráadásul az ivarsejtek fúziója már a meiózis befejeződése előtt megtörténik.