A magasabb rendű állatok az állatvilág képviselőinek kollektív csoportja, amelyek az élet során szerzett tapasztalatok révén képesek megváltoztatni ösztönös viselkedésüket ( ösztöneiket ). A legalacsonyabb szervezettségű állatok élettevékenységét teljesen az ösztönök határozzák meg. De az evolúciós fejlődéssel az ösztönök szerepe a viselkedésben csökken, és felváltja őket az egyéni tapasztalatokon alapuló, összetettebb feltételes reflex tevékenység. Megállapítást nyert, hogy minél fejlettebb egy állat idegrendszere, viselkedésében annál fontosabbak az egyéni életben megszerzett reakciók [1] . Emberben az örökletes (ösztönös) viselkedés kisebb szerepet játszik a döntéshozatalban, mint az élettapasztalat [2] . A Magasabb Állatok ellentéte az Alsó Állatok .