A General Library of Novels ( franciául: Bibliothèque universelle des romans ) [1. jegyzet] egy könyvsorozat , amely 1775 januárja és 1789 júliusa között jelent meg Párizsban folyóiratként . A befejezés időpontjában 112 kötetet tartalmazott, mindegyik két részből áll. A kiadvány Franciaországon kívüli népszerűségéhez a viszonylag alacsony előfizetési ár (számonként három, majd két liver ) és a nagy példányszám hozzájárult (a teljes készlet elérhető volt A. S. Puskin könyvtárában ) [2] . A sorozat kivonatait lefordították angolra (2 kötet, 1780) és olaszra (7 kötet, 1790) [1] .
A 18-19. századi könyvkiadás sajátosságai hozzájárultak az előfizetők között terjesztett nagy sorozatú könyvtárak népszerűségéhez; tartalmuk a legváltozatosabb volt – az enciklopédiáktól a vers- és prózagyűjteményekig. J. Clapp számításai szerint Nagy-Britanniában 102, Franciaországban 65 ilyen sorozat készült [3] . A modern kutatók szemszögéből nézve a Diderot és d'Alembert enciklopédiája befejezése után három évvel elindított "Universal Library..." valójában irodalmi enciklopédiának számított, amely a fentiekhez hasonló fontosságú volt [4 ] [5] . A sorozat ötletének jelentőségét és egyediségét kiegészítette a feladat eredetisége - minden idők és népek regényeinek teljes körű bemutatása az olvasóknak [6] . A Könyvtár fennállásának kezdetén részletes történelmi és irodalmi kommentárt adott a megjelent regényekhez, később ez nem mindig történt meg [7] .
Az első szám „Figyelmeztetésében” meghirdették a megjelenés gyakoriságát: minden hónap 1-jén és ezen felül január, április, július és október 15-én, azaz évente 16 szám, kötetenként két szám. A kötetek számozása azonos volt; A publikálás sorrendjét és gyakoriságát a végéig megtartották. Az egyetlen kivétel a 45. kötet volt: 1781 januárjában nem jelent meg, a februári és márciusi dupla kötet pedig a megfelelő számot kapta [8] . A 94. kötettől (1787) formálissá vált a kötetek számokra bontása, a következő szám címlapja a regény szövegének közepére kerülhetett. 1788 óta a megnövekedett késések miatt a megjelenés pontos dátumának feltüntetése megszűnt. Ettől az évtől kezdve minden kötetben folyamatos lett az oldalszámozás. A 107. kötetben egyáltalán nincs címlap és tartalomjegyzék, a következő kötetekben - az utolsóig - a tartalomjegyzék nem felelt meg a művek oldalszámozásának [9] . Egy-egy szám átlagosan 215 oldalt tartalmazott; In-12 formátum , 95×135 mm. Az éves kiadás ára Párizsban 24, a tartományokban 32, a nem aláíróknak pedig 36 livre volt [ 1] .
A kiadvány alkotója, vezérigazgatója és szerkesztője Antoine René de Voyers d'Argenson, de Paulmy márki volt . Tisztsége nem tette lehetővé, hogy a saját neve alatt beszéljen, képviselője Jean François de Bastide , a Mercure de France újságírója volt . A szerkesztőbizottság szintén Louis de Tressan grófból állt [2] . Tressan és Paulmi viszálya miatt az utóbbi elhagyta a Könyvtárat, 1778 decemberétől a Bastide lett az egyedüli kiadó. Bár a márki eltávolította a könyvtár személyzetének egy részét, Tressannak sikerült fenntartania a magas tudományos színvonalat a lovagi románcok kiadásában. A hasonló sorozatok versenye miatt azonban a Könyvtár színvonala hanyatlásnak indult. Polmi márki 1779-ben kezdte meg a Nagy Könyvtárból kivont keverék ( Mélanges tirés d'une grande bibliothèque , 69 kötet, 1779-1787) kiadását. 1789-re a Könyvtár kiadása befejeződött, nyilvánvalóan a franciaországi forradalmi események kezdete miatt , amelyek drámaian megváltoztatták a nagyközönség olvasási érdeklődését [10] .
A kiadás végére 926 szöveget nyomtattak ki, összesen 43 000 oldal terjedelemben [11] (más becslések szerint - 46 700), az utolsó számban a megjelent szövegek betűrendes jegyzékét helyezték el [1] . A Polmi márki kezdetben személyes könyvtárát használta publikálásra, amelynek szövegei még hosszú évekig megtölthetik a számokat. A regény műfajának kereskedelmi sikerét jelezte az „ Új Eloise ” népszerűsége. Polmi távozása után a Könyvtár gyűjteménye véletlenszerűbbé vált, a lakosság kívánságaitól és a magánkönyvtárakból a szerkesztőknek ajándékozott szövegek minőségétől függően. 1780-ban a berlini előfizetők a sorozatban bemutatott német regények körének bővítését követelték, sőt több kiadásért is fizettek [1] .
A kiadvány koncepcióját Polmi márki dolgozta ki. Bemutatták a „Prospektusban”, amely az első számban jelent meg. A regény műfaját "alapvető és örökkévaló"ként határozták meg [2] . A roman kifejezés azonban általánosságban bármilyen elbeszélő szöveget jelentett, és Dante Pokolgépe megjelent a Könyvtárban . A lovagi romantika műfaját is széles körben értelmezték : Tressan bekerült a "Nagy Károly cselekedetei" könyvtárba. Ugyanakkor az 1830-as évek elejéig a Könyvtár maradt az egyetlen széles körben elérhető kiadvány, amelyben a közönség megismerkedhetett az Artúr-ciklussal , Trisztán és Izolda történetével stb. [12] .
Polmi kezdetben az összes publikált szöveget nyolc osztályba osztotta [13] :
Az eredeti terv szerint minden kötetnek tartalmaznia kell az összes osztályt: minden számban 4-et. Ilyen megosztottság csak az első három kötetben tartható fenn; a további besorolás megváltozott. A 29. kötetben már egyáltalán nem voltak osztályok, majd ismét a rendszert alkalmazták, de a 94. kötetre ismét felhagytak az osztályozással [8] . Ennek részben objektív okai voltak: a fennmaradt ókori szövegek száma elenyésző volt, a német és a skandináv szövegek elérhetetlenek voltak a szerkesztők számára, túl sok volt a spanyol lovagi regényekben. Ennek eredményeként az első osztályt (ókori regények) a fordítások váltották fel, amelyek a Könyvtár teljes kötetének mintegy negyedét tették ki. A Könyvtár tartalma az alábbiak szerint osztályozható: 22,3% - idegen nyelvű fordítások; 11,3% - történelmi regények; 14,6% - szerelmes regények; 24,6% - spirituális és politikai regények; 3,9% - szatirikus regények; 2,4% - modern regények; 2,8% - regények a csodákról; besorolhatatlan - 16,1% [1] . A szerkesztők ügyeltek a polgári "tisztességre" és cenzúrázták a "botrányos" szövegrészeket, különösen az ókori és középkori szövegekben; a nagyközönség felfogása érdekében aktívan alkalmazták a szövegek redukcióját, csonka formában való megjelenítését [1] .
Szinte minden megjelent szöveget feljegyzésekkel és kommentárokkal, életrajzi információkkal láttak el a szerzőről. A középkori szövegeket az ófrancia szavakat magyarázó szótárral látták el. Az idő múlásával a kommentek megfogyatkoztak. A "The Story of Tom Jones, the Foundling" az írás időpontjának és még a szerző nevének megadása nélkül jelent meg - Fielding , és ez nem elszigetelt példa [7] .
A szövegek kiválasztása viszonylag konzervatív volt. Bár Daphnis és Chloe , Golden Ass , valamint Gargantua és Pantagruel [14] megjelent a Könyvtárban , a korpuszban a lovagi regények és a Scuderi szellemében fenntartott klasszicista szövegek érvényesültek . A 18. századi írók egy része megjelent – Lesage , Prevost , Marivaux , Voltaire és Rousseau egyetlen szövege sem . A Könyvtárban összesen 130 francia szerző található, mintegy 29 000 oldalnyi szöveg [15] . Összehasonlításképpen: 31 olasz író szövegét mutatták be, köztük 5 Boccaccio művet (331 oldal) [16] . 3500 oldalt szenteltek a spanyol lovagi románcoknak, de megjelent egy 51 oldalas részlet a Don Quijote -ból. Az angol szerzők 3200 oldalából 2400-at a 18. századi írók művei foglaltak el [17] . A német irodalom 35 művéből (2000 oldal) 12-t Wieland írt [18] .