A hústermelés környezetre gyakorolt hatása nagyon széles, és a világszerte alkalmazott mezőgazdasági gyakorlatoktól függ . Mindegyik változatos hatással van a környezetre . A fosszilis tüzelőanyag - kár , az állatok metánkibocsátása, a szennyvízszennyezés, a vízfogyasztás és a nagy területek elfoglalása csak néhány a hústermeléssel kapcsolatos környezeti hatások közül . A húst különféle módszerekkel állítják elő, beleértve a biogazdálkodást , a szabadtartású legeltetést , az állattenyésztést , az önellátó gazdálkodást , a vadászatot és a halászatot .
Az Egyesült Nemzetek Élelmezésügyi és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) által közzétett, 2006 -os Livestock 's Long Shadow című jelentés kijelenti: „Az állattenyésztési ágazat számos ökoszisztéma és a bolygó egésze számára az egyik fő stresszor. Világviszonylatban az üvegházhatású gázok egyik legnagyobb forrása, a biológiai sokféleség csökkenésének egyik fő oka , és a vízszennyezés vezető forrása mind a fejlett, mind a fejlődő országokban” [1] . E hatások egy része a húst nem tartalmazó állattenyésztési ágazatokból, például a gyapjú-, tojás- és tejiparból, valamint az állatállomány szántásból származik . Becslések szerint a világ szántóterületének mintegy felét az állattenyésztés szántja [2] . A FAO szerint 2011-ben a világ állattenyésztésének 74%-a nem hústermékekből származott [3] . A húsevést tartják a jelenleg zajló holocén kihalási esemény egyik fő okának .
A hús iránti kereslet változása megváltoztathatja a hús termelésének környezeti hatását. Becslések szerint 2000 és 2050 között a globális húsfogyasztás megduplázódhat, elsősorban a világ népességének növekedése miatt, de részben az egy főre jutó húsfogyasztás növekedése miatt is (az egy főre jutó fogyasztás legnagyobb növekedése a fejlődő országokban következik be) [4]. . A baromfihús globális termelése és fogyasztása a közelmúltban évente több mint 5 százalékkal nőtt [4] . A tendenciák eltérőek az állattenyésztési ágazatok között. Például az egy főre jutó sertéshús globális fogyasztása az utóbbi időben nőtt (nagyrészt a kínai fogyasztás változásai miatt), miközben a kérődzők húsának globális fogyasztása csökkent. [négy]
Az állattartással ellentétben az intenzív állattenyésztés nagy mennyiségű betakarított takarmányt igényel. A takarmánynövények termesztése viszont jelentős földterületet igényel. Ugyanakkor kevesebb takarmányra van szükség, ha gabonát használnak takarmányként. Ennek oka nemcsak a gabona csereenergia-koncentrációja magasabb, mint a szálastakarmányban, hanem az is, hogy nagyobb a növekedési energia és a tartalom nettó energia aránya [5] . Körülbelül három kilogramm takarmány szükséges egy font marhahús (élősúly) előállításához, míg egy font sertéshúshoz 1,5 kilogramm, és egy font csirkehúshoz kevesebb, mint egy kilogramm [6] . Az élelmiszerek minőségére vonatkozó feltételezések azonban hiányoznak az ilyen általánosításokból. Például egy kiló élősúlyú húsmarha előállításához körülbelül 2 kg magas fehérjetartalmú és metabolizálható energiatartalmú takarmányra, vagy több mint 9 kg-nál jóval gyengébb minőségű takarmányra lehet szükség [5] .
A szabadtartású hústermeléshez földre van szükség, ami sok esetben földhasználat változást eredményez. A FAO szerint „az állattenyésztés által kiváltott erdőirtás az egyik fő oka annak, hogy Közép- és Dél-Amerika trópusi erdeiben egyedülálló állat- és növényfajok pusztulnak el, valamint szén kerül a légkörbe” [7] ] . Többek között ezt segíti elő az európai húsfogyasztás, ahová jelentős mennyiségű takarmányt importálnak Brazíliából [8] .
Az emberi fogyasztásra szánt állatok tenyésztése az iparosodott országok teljes mezőgazdasági termelésének mintegy 40%-át teszi ki. Az összes jégmentes földterület 26%-át haszonállatok legeltetésére használják, a szántóterületek körülbelül egyharmadát pedig takarmánynövényekre [1] .
A túllegeltetés gyakran a földminőség romlásával jár. A legelők jólétének van egy osztályozása, amely tükrözi a talaj stabilitását, hidrológiai funkcióit és biotikus integritását [9] . 2002 végére az Egyesült Államok Földgazdálkodási Hivatala 7437 legelő jólétét értékelte, és megállapította, hogy ezek 16%-a nem felelt meg az egészségügyi előírásoknak a legeltetés jelenlegi gyakorlata és a megengedett szint túllépése miatt [10] . A túllegeltetés okozta talajerózió nagy probléma a világ számos száraz régiójában [1] .
| Hoekstra
& Hung (2003) |
Chapagain
& Hoekstra (2003) |
Zimmer
& Renault (2003) |
Oki
et al. (2003) |
Közepes |
| Marhahús | 15977 | 13500 | 20700 | 16726 |
| Sertéshús | 5906 | 4600 | 5900 | 5469 |
| Sajt | 5288 | 5288 | ||
| Madarak | 2828 | 4100 | 4500 | 3809 |
| Tojás | 4657 | 2700 | 3200 | 3519 |
| Rizs | 2656 | 1400 | 3600 | 2552 |
| Szójabab | 2300 | 2750 | 2500 | 2517 |
| Búza | 1150 | 1160 | 2000 | 1437 |
| Kukorica | 450 | 710 | 1900 | 1020 |
| Tej | 865 | 790 | 560 | 738 |
| Burgonya | 160 | 105 | 133 |