A föld és a népesség visszatérése a császárhoz (版籍奉還, はんせきほうかんhanseki ho:kan ) a japán birodalmi kormány közigazgatási és politikai reformja volt a Meidzsi-restauráció idején , amelynek célja az ország központosítása és egységesítése volt. 1869. július 25-én vezették [1] . Ez abból állt, hogy visszatért a japán császárhoz, és kormánya hatalmat gyakorolt az ország autonóm kánjainak földjei és lakossága felett .
1868. június 11-én a Tokugawa sógunátus felszámolása után megalakult birodalmi kormány új közigazgatási felosztást hozott létre az országban. A rendelet értelmében Japánt 33 prefektúrára osztották , amelyek közvetlenül a kormánytól függtek, és 277 kánra, amelyek kis autonóm sorsok voltak. Az előbbiek a kormány köztisztviselőinek közvetlen irányítása alatt álltak, míg az utóbbiak a félig független daimjó feudális urak uralma alatt álltak . Az ország teljes területének kétharmada a kánok része volt.
Az 1868-1869 -es polgárháború bizonyította az új közigazgatási felosztás eredménytelenségét, amely a korábbi korszak maradványait hagyta maga után. Kimerítette az állami költségvetést, amelyet kizárólag a prefektúrák költségén pótoltak, és megsemmisítette a kánok független pénzügyi rendszereit. Annak érdekében, hogy további forrásokat találjon a hadsereg finanszírozására, a kormány kénytelen volt az ország unitarizálásának útjára lépni: a kánok földjeit és lakosságát újra alárendelni, hogy profitálni tudjon belőlük. Másrészt a kánok uralkodói önként igyekeztek visszaadni vagyonukat a kormánynak, hogy elkerüljék az uralmuk okozta társadalmi-gazdasági nehézségekért való felelősséget.
1868 decemberében Himeji kán uralkodója, Sakai Tadakuni volt az első, aki azzal a javaslattal fordult a kormányhoz, hogy tulajdonát és lakosságát adja vissza a császárnak. A Kido Takayoshi és Ōkubo Toshimichi vezette miniszterek csoportja azonban , akik kezdeményezték a kormányban a földátruházás ötletét, elutasította őt. Utóbbi sürgősen más kánok uralkodóihoz fordult - Shimazu Tadayoshi Satsuma kánból , Mori Takachiki Choshu kánból , Yamauchi Toyoshige Tosa Khanból és Nabeshima Naohiro Saga kánból - , hogy ők elsőként adják vissza vagyonukat a császárnak és példát mutatni másoknak. 1869. március 3-án ez a négy uralkodó együtt kérvényezte a császárt, hogy fogadja el földjeit és alattvalóit [2] . A négyes példáját követve a többi kán vezetői is ezt tették. 1869. július 25- én Meiji császár hivatalosan elfogadta kéréseiket, hivatalosan átvette az ország teljes területe és lakossága feletti közvetlen irányítást.
A földek és a lakosság visszaadását célzó reform megerősítette a központi birodalmi kormány pozícióit. A kánok korábbi uralkodói köztisztviselők lettek, és ugyanezen kánok vezetőinek [3] tisztségeire nevezték ki őket. A kánok és a vezetők jövedelmét felosztották. Utóbbi a kán jövedelmének csak egytizedét kapta, ami állami kifizetésnek számított. Az uralkodók egykori vazallusai a központi kormányzattól függő regionális közigazgatás tisztviselőivé váltak, nem pedig a kán fejévé. Az állam is támogatta őket, bár a fizetésüket erősen megnyirbálták. A kántól származó bevétel többi részét a központi kormányzat kapta. A reform hatására az egykori uralkodó és alattvalói - szamurájok, parasztok, kézművesek és kereskedők - "úr-szolga" kapcsolata megszűnt. Ez lehetővé tette a kormány számára, hogy olyan társadalmi reformokat hajtson végre, amelyek célja a régi birtokrendszer felszámolása és egy új létrehozása volt.
A földek és a lakosság visszaadása a császárnak azonban nem oldotta meg a fő feladatot: Japán egysége nem valósult meg. A kánok újonnan kinevezett vezetői de facto fenntartották a jogot, hogy adót szedjenek be és hadsereget hívjanak össze ellenőrzött területeken. A regionális tisztségviselők megléte akadályozta a kormányzati rendszer centralizálását. Ez új reform szükségességét – a kánok felszámolását és prefektúrák alapítását – indokolta .