A vízi távíró két kommunikációs rendszer általános elnevezése, amelyek közül az egyik az ie 4. században működött. e. Görögországban , a másik - a 19. században Nagy - Britanniában . A görög rendszerben jeladókat is használtak, míg a brit rendszer tisztán hidraulikus volt.
Aeneas, a taktikus a következőképpen írja le az ősi távírót. Két darab, az edényeknél valamivel keskenyebb parafadarabot két azonos hosszúságú és átmérőjű agyagedénybe helyezünk. A parafára függőleges állvány van rögzítve, amely 24 részre van osztva. A hadosztályok mindegyike egy háború alatt szokásos eseményt jelöl, például az első osztály a "lovasok invázióját", a második - "nehézfegyverzetű gyalogság invázióját", a harmadik - "könnyű gyalogság invázióját" stb. Minden edény alján legyen egy leeresztő lyuk, amely azonos méretű, és mindkét edényben azonosan helyezkedik el.
A színültig megtelt edények készen állnak a távírásra. Az egyik az adóállomáson, a másik a vevőállomáson van elhelyezve. Amikor leszáll az éj, felemelt fáklyával jelet adnak az adó oldaláról. A fogadó fél ugyanígy értesíti készenlétét. Ezután a küldő leengedi a fáklyát, és egyúttal kinyitja a lefolyót, a vevő ugyanezt teszi. A víz addig folyik ki, amíg a továbbítandó üzenet egy szintbe nem kerül az edény peremével. Ebben a pillanatban az adó ismét felemeli a fáklyát. A címzett megnézi, hogy melyik osztásra esett a úszója, és így megtudja, milyen információkat kapott távíró.
Herman Diels úgy véli, hogy Aeneas leírása nem teljesen helytálló, a 24 jegy a görög ábécé 24 betűjét jelentette, és nem 24 lehetséges előfordulást. Véleménye szerint óránként 20 levelet tud továbbítani a készülék.
M. A. Kulikova kísérleti tesztje kimutatta, hogy az ősi vízi távíró óránként 50 betűt tudott továbbítani [1] .