A virtuális túra egy mód a háromdimenziós, több elemből álló tér valósághű megjelenítésére a képernyőn. A virtuális túra elemei általában gömbpanorámák , amelyeket interaktív linkek-átmenetek (hotspotok) kapcsolnak össze. A virtuális túrák hengeres panorámaképeket , virtuális 3D-s objektumokat, közönséges fényképeket, videót, hangot stb. is tartalmaznak.
A virtuális túra panorámáit gyakran a felvételi hely koordinátái kapcsolják a térképhez, és a fő pontokhoz igazítják.
Más szavakkal, a virtuális túra több gömbpanoráma általános kifejezése , amelyeket olyan átmeneti pontok kapcsolnak össze, amelyek mentén virtuálisan "mozoghat" a megtekintési folyamat során. A virtuális túrák általában más interaktív elemeket is tartalmaznak: felugró információs ablakok, magyarázó címkék, grafikus vezérlőgombok stb.
A virtuális túra egy hatékony marketingeszköz, amely lehetővé teszi, hogy egy terméket vagy szolgáltatást különleges módon mutasson meg a potenciális fogyasztónak. "jelenlét-effektust" hoz létre a néző számára – fényes, emlékezetes vizuális képeket, és lehetővé teszi, hogy a legteljesebb információhoz jusson egy termékről vagy szolgáltatásról.
1994-ben a Múzeum első virtuális túrája az angliai Dudley kastélyban egy „séta” volt egy 3D-s rekonstrukción [1] , amely visszaadta a kastély megjelenését 1550-ben [2] . A túra felszerelése egy számítógéppel vezérelt lézerlemez-rendszerből állt, amelyet Colin Johnson brit mérnök tervezett.
A virtuális túra egyik első látogatója II. Erzsébet királynő volt , amikor 1994 júniusában hivatalosan is megnyitotta a látogatóközpontot. A rendszert úgy mutatták be és jellemezték a királynő tisztviselői előtt, mint "egy virtuális túra, amely a virtuális valóság és a Royal Tour kereszteződése". Ezt a rendszert a British Museum által 1994 novemberében tartott konferencián mutatták be [3] .