A New York-i nagy tűzvész 1845. július 19-én egy zsiradék- és gyertyagyárban kezdődött . A tűz gyorsan átterjedt a környező faépületekre. A tűz egy Broad Street -i raktárt érintett, ahol éghető nitrátot tároltak , ami térfogati robbanáshoz vezetett, aminek következtében a tűz tovább terjedt [1] .
A tűz eloltása előtt 345 épületet pusztított el [2] a New York-i Alsó-Manhattanben , és 5-10 millió dolláros kárt okozott (21. századi árakon körülbelül 250 millió dollár). A város 4 tűzoltója és 26 lakosa vesztette életét [3] . Az 1845-ös tűz egyike volt a három nagy tűzvésznek ( 1776 és 1835), amelyek Manhattan szívét érintették. Az 1845-ös tűz rendkívül pusztító volt, de többnyire favázas házakat sújtott viszonylag kis területen. Ez megmutatta a város szomszédos területein a korábbi évtizedekben megtett tűzvédelmi intézkedések hatékonyságát [1] [4] .
A tűz 1845. július 19-én, szombaton hajnali 2 óra 30 perckor kezdődött J. L. van Doren bálnaolaj-kereskedő és sztearingyertya-gyártó otthonának harmadik emeletén, a manhattani New Street 34. szám alatt. A tűz gyorsan átterjedt a szomszédos épületekre [5] . A városházán a vészharang 03:00-kor kezdett megszólalni, és a tűzoltókat összeszedték [1] [6] .
A New York-i városi tűzoltóság (FDNY), akkoriban önkéntes szervezet tűzoltói Cornelius Andersen főmérnök parancsnoksága alatt érkeztek meg. Ahogy a tűz továbbterjedt, más tűzoltóságok a városból, valamint a brooklyni , a newarki és a Williamsburg- i tűzoltók [1] [7] csatlakoztak az FDNY személyzetéhez . A tűzoltók a tűz elleni küzdelemben a Croton vízkészletéből származó vizet használtak, amelynek építését 1845-ben fejezték be [8] . A tűz intenzitása fokozatosan alábbhagyott, ebben a tűzoltók erőfeszítései is szerepet játszottak. A tüzet 13:00-ra sikerült eloltani [1] [7] .
Az első két órában a tűz továbbterjedt, a tűz elérte a Crocker & Warren által elfoglalt nagy, többszintes raktárt a Broad Streeten, ahol nagy mennyiségű éghető nitrátot [7] [9] tároltak . Az Engine Co. érkezésével 22-ben elrendelték, hogy szivattyúzzanak vizet a raktárba. A tűzoltók kimentek a raktárba, és felcipelték a tömlőt a lépcsőn, hogy elöntsék a negyedik emeletet. Amint sűrű fekete füst kezdett beborítani a lépcsőt, Garrett B. Lane tűzoltó evakuálási parancsot adott embereinek. Az ifjabb Francis Hart tűzoltó, aki a tömlőt próbálta összeszedni, beszorult, felszaladt a tetőre és átrohant a szomszédos épületek tetején [7] .
3:30-kor vagy 4:00-kor, öt perccel a kiürítés után a raktár felrobbant [1] [7] . A robbanás hat-nyolc épületet lelapított, megrongálta a szemben lévő épületek homlokzatát a Broad Streeten, a robbanástól távolabb eső épületek zsalugátereit és ajtóit letépte, téglák és egyéb "lövedékek" tömegét juttatta a levegőbe, és ráesett az emberekre, sőt. elérve a Beaver Streetet. A tűz egyre szélesebbre terjedt, a szomszédos területeket lángok borították [10] . A robbanás üvegeket tört szét a robbanástól egy mérföldre lévő épületekben, a robbanás hangja még a New Jersey állambeli Sandy Hook - ban is hallatszott [7 ] . Carriage Engine Co. A 22-es a Broad Streeten felborult és teljesen kiégett. A társaság több tűzoltója megsérült [1] .
Hart a robbanás következtében átlendült a tetőn, de csak kisebb bokája sérült meg. L. Cowdrew tűzoltók, az Engine Co. 42 és Dave van Winkle, az Engine Co. 5 öntött vizet a szomszédos épületre, amikor egy második robbanás is történt a raktárban, és Winkle kisteherautót kidobta az utcára [7] . Coudru meghalt. A társaság elvtársai két napig keresték a holttestét a törött kő között [9] , de a holttestet nem találták meg. Neve egy emlékművön szerepelt a Szent István udvarban. Trinity New Yorkban, más önkéntes tűzoltók nevével együtt, akik szolgálat közben haltak meg [11] .
Egy tízórás tűzben a tűz elpusztította az épületeket a Broad Streettől , a Wall Street alatt a Stone Streetig, a Whitehall Street felett a Bowling Greenig és a Broadway felett az Exchange Placeig [10] . A tűzben négy tűzoltó és 26 állampolgár vesztette életét. Állítólag a Broadway, a New Street, a Broad Street, az Exchange Place, a Beaver Street , a Marketfield Street , a Whitehall Street és a South William [1] [4] [7] épületei megsemmisültek . A történetek szerint a tűz 345 épületet pusztított el, és 5-10 millió dollár (modern áron számolva 127-253 millió dollár) kárt okozott.
Számos jelentés érkezett a tűz alatti és utáni rablásokról, amelyek mind vállalkozásokat, mind magánlakásokat céloztak meg. Legalább két idős nő arról számolt be, hogy fiatal férfiak felajánlották, hogy magukkal viszik holmijukat a lerombolt épületekből, és végül ellopták [9] .
A tűz okát a robbanás után napokig vitatták. A nyilvános viták a raktárbérlők, Crooker és Warren letartóztatásához vezettek. A Daily-Tribune arról számolt be, hogy a robbanás nem történhetett volna meg salétrom mellett puskapor nélkül. Ezért a bérlőket lőpor birtoklásával gyanúsították meg, ami gyilkosság vádjával vonhat maga után [9] . A nyomozás azonban felmentette Crookert és Warrent minden vád alól, mivel nem volt bizonyíték puskaporra [12] .
Felmerült a javaslat, hogy a NY Gas Light Co. gáztartálya felrobbant . De a tűz napján Cornelius Andersen főmérnök nyilatkozatot adott ki, hogy a robbanás még azelőtt történt, hogy a tűz elérte volna a gáztartályt [9] .
Az 1845-ös nagy New York-i tűzvész volt az utolsó három ( 1776 és 1835 ) különösen pusztító tűzvész közül, amelyek Manhattan belsejét érintették. Az 1845-ös tűzvész igen pusztító volt, és bebizonyította, hogy olyan építési törvényekre van szükség, amelyek tiltják a favázas házak építését a sűrűn beépített területeken. A tűz igazolta e tilalmak hatékonyságát, mivel a tűz terjedése megváltozott, miután a tűz elérte az 1835-ös tűzvész után újjáépített területeket. Az új épületek kőből és téglából épültek, vastetővel és redőnnyel rendelkeztek [4] . Az általános újítások ellenére a tűz felkeltette a lakosság proaktívabb állásfoglalását a tűzmegelőzés és tűzoltás terén [7] .
A város tűzoltó képességének erősítésére az önkormányzat 1845-ben tartalék egységet alakított ki Exempt Fireman's Company néven, mivel a társaságot a milíciától és a katasztrófavédelemtől szabadult tűzoltókból verbuválták. A társaságot Zophar Mills veterán tűzoltó vezette, aki 1835-ben segített eloltani a tüzet, megakadályozva, hogy az átterjedjen a Wall Streeten .