A nagy zivatar Widecombe-in-the-Moor faluban , Dartmoorban , az angol királyságban , 1638. október 21-én, vasárnap következett be, amikor St. Pancratiát láthatóan megrongálta a gömbvillám egy heves zivatar során . Délután istentiszteletet tartottak a templomban, az épületben megközelítőleg 300 plébános tartózkodott. Közülük négyen meghaltak, mintegy 60-an megsérültek, és maga az épület is súlyosan megrongálódott.
A szemtanúk írott beszámolói, amelyeket nyilvánvalóan néhány hónapon belül tettek közzé a balesetet követően [1] , furcsa sötétségről, erős mennydörgésről és egy "nagy tűzgolyóról" mesélnek, amely berepült az ablakon, és leszakította a tető egy részét, nyitva hagyva azt. Azt állították, hogy egy gömbvillám átrepült a templomon, megölve a gyülekezet egy részét az út során, és sokakat égési sérüléseket okozva. Sokak szerint ez az esemény a gömbvillámlás egyik legkorábbi feljegyzett esete .
George Lyde pap sértetlen maradt, míg felesége "testén lévő csipkegallérja és vászon, valamint maga a teste a legsajnálatosabb módon megégett". A helyi nyúltulajdonos, Robert Mead olyan erősen ütötte az oszlopot, hogy horpadást hagyott maga után; a koponyája összetört, és az agya a földre ömlött. Hill mester, "egy jó hírű úriember a megyében" keményen nekiütközött a falnak, és "aznap éjjel" meghalt. A mellette ülő fia nem sérült meg.
Azt mondták, hogy néhány ember égési sérüléseket szenvedett, de a ruházatuk sértetlen volt. Az ajtón kifutó kutya úgy kezdett körözni, mintha egy kisebb tornádó érte volna, majd holtan zuhant a földre.
Egy korabeli falusi tanító, egy Roger Hill nevű úriember (a néhai "Master Hill" testvére) versben írta le ezeket az eseményeket, és ez a beszámoló ma is olvasható a templom tábláin (az eredetit 1786-ban cserélték le).
A helyi legenda szerint a zivatar az ördög látogatásának eredménye volt, aki egyezséget kötött egy Jan Reynolds nevű helyi kártyajátékossal (vagy Bobby Reeddel, a legenda szerint a Poundsgate faluban található Tavistock Innben ). Az alku az volt, hogy ha az ördög a templomban alszik találja, elveheti a lelkét. Jen állítólag elszunnyadt aznap az istentisztelet alatt egy pakli kártyával a kezében. A legenda egy másik változata szerint az ördög azért jött, hogy elrabolja négy ember lelkét, akik egy istentiszteleten kártyáztak.
Az ördög a közeli Poundsgate faluban lévő Tavistock Innből Widecombe faluba ment, ahol pihenni szállt meg. A fogadó háziasszonya egy feketébe öltözött, hasított lábú férfi látogatásáról számolt be, aki fürge fekete lovon ül. Az idegen rendelt egy bögre sört, és az ital úgy sziszegett, mintha úgy itta volna, hogy nem vette a kezébe a poharat. Megitta az italt, a bögrét a bárra tette, ahol égési nyomot hagyott, és hagyott egy kis pénzt. Miután az idegen ellovagolt, a háziasszony felfedezte, hogy az érmék száraz levelekké változtak.
Az ördög a Widecombe-templom egyik tornyához kötötte lovát, felkapta az alvó Jan Reynoldst, és nekivágtatott a viharnak. Ahogy repültek Birch Tor közelében, Jen zsebéből négy ász esett a földre, és ma, ha ezen a helyen állsz a Warren House Inn közelében , még mindig láthatsz négy régi bekerített területet kártyaruhák formájában.