A The Bottle Episode egy olcsó, olcsó epizód egy televíziós sorozatból , amelyben a lehető legkevesebb nem szokásos színész és speciális effektus szerepel. Az epizód gyakran zárt térben vagy az előző epizódokhoz használt díszletben játszódik. Ezekben a sorozatokban szerepelnek azok is, amelyekben a szereplők felidézik múltjukat, ami lehetővé teszi a korábban elkészített anyagok újravetítését. A palackozott epizódokat is gyakran használják, amikor az egyik forgatókönyvet elutasítják, és a lehető leghamarabb meg kell írni egy másikat [1] .
A kifejezés etimológiája egy hasonló kifejezésből származik, amelyet az 1960-as években a Star Trek: The Original Series televíziós sorozatra használtak . A forgatócsoport és a stáb tagjai a "hajó az üvegben epizódok" kifejezést használták azokra az epizódokra, amelyekben az események csak az Enterprise fedélzetén történtek [2] . Ezek közé tartozik a "Tholian's Web", "The Road to Babylon ", " Balance of Fear ", valamint a " Doomsday Machine " epizód, amelynek költségvetését később megemelték.
Általában az ebbe a kategóriába tartozó epizódokat úgy állítják elő, hogy a megtakarításokat nagy értékű epizódok készítésére használják fel. A Barátok közt palackos epizód " The One Where Nobody's Ready " népszerűsége arra késztette a producereket, hogy minden évadban elkészítsenek legalább egy ilyen epizódot [3] . Az X-akták több epizódját is palackozni akarták, köztük a " Space "-t, a " Darkness Falls "-t és a jól fogadott " Ice "-t, bár jelentős költségvetésbe kerültek [4] [5] [6] [7] .