A ballaszter egy folyamatos működésű építő- és pályagép , melynek fő funkciója a ballasztanyag egyenletes eloszlása a talpfák alatt adott vastagságú réteg formájában a ballasztprizma teljes magasságában . Ezen kívül vasúti vágányok emelését, kiegyenlítését, valamint számos egyéb javítási és helyreállítási műveletet is el tud végezni, például a vágányrács kiakasztását, a szennyezett ballaszt eltávolítását a vágányrács, a tüske alól, a sínek szintezését, profilozását. ballasztréteg hálószekrények ballaszttal való feltöltésével , kis hídtartók és kitérők emelése és bővítése stb. [1] [2]
A meglévő ballaszterek jelentős részét vasúti mozdonyok mozgatására használják , azonban vannak traktor-lánctalpas berendezések platójára vonatkozó tervek (például a ballasztmérő TD-3) [3] .