Az amerikai börtönirodalom olyan irodalom, amelyet bebörtönzött amerikaiak írnak. Ennek az irodalomnak a jellemzői egyre inkább az amerikai irodalomtudósok tanulmányozásának tárgyát képezik. [1] Az Egyesült Államok a világelső a foglyok számának a teljes népességhez viszonyított arányát tekintve (100 000 főre 754 fogoly) [2] .
Arnold Erickson szerint:
„A börtön termékeny talaj volt művészek, zenészek és írók számára. A foglyok több száz művet írtak, amelyek az irodalom széles skáláját ölelik fel. […] Azok a könyvek, amelyek leírják, hogy börtönben vannak, a börtön falain túl is érdekesek az olvasók számára. E művek fontosságát az Egyesült Államokban a legfelsőbb bíróságok is elismerték." [3]A börtönirodalom megjelenése azzal függ össze, hogy a bûnözõk vagy a politikai meggyõzõdésük miatt megszenvedõk egy része rendelkezik a gondolatok írásbeli kifejezéséhez szükséges képességekkel, és rengeteg élettapasztalattal rendelkezik, amelyet megoszthat másokkal.
A korai feljegyzéseket gyakran a bűnözők írják le, mielőtt letartóztatnák őket. A 20. század korai írásai között szerepelt Jack London íróé is, aki 1894-ben egy hónapot töltött a New York-i Erie megyei börtönben.
A börtönrekordokat gyakran a politikai ellenállás aktusának tekintik. A 20. század első két évtizedében a szövegeket főként közéleti személyiségekhez tartozó rabok írták. Keith Richards O'Hara szocialista író egy évet töltött börtönben (1919–1920). Később életét annak szentelte, hogy feltárja a börtönviszonyok és az ország kapitalista társadalmi berendezkedésének borzalmait, amely ezt a rendet fenntartotta. Emma Goldman és Alexander Berkman anarchisták ismertették filozófiai nézeteiket és elképzeléseik hatását az emberekre szerte a világon, miközben őrizetben vannak.
Az Egyesült Államokban az egyik legolvasottabb könyv, amely a 20. századi börtönéletet írja le , Donald Lowry életem a börtönben (1912) volt. A könyv ihlette Thomas Mott Osborne-t, aki később a Sing Sing felügyelője lett , hogy karrierjét a börtönreformnak szentelje. 1924-ben, az első világháború után H. L. Mencken megalapította a Mercury című amerikai folyóiratot, ahol rendszeresen publikált elítélt szerzők műveit.
A nagy gazdasági világválság kezdetén a hatóságok a börtönirodalmat az amerikai társadalom nagy veszélyeként kezdték érzékelni. A kéziratok gyakran potenciálisan lázítóak voltak, ezért bármit, amit a foglyok írtak, elkoboztak.
1932-ben Robert Burns kiadta Memoárját , az I Am a Fugitive from a Georgia Chain Gang (Szökevény vagyok egy georgiai láncbandából) című memoárját , amelyből később az I Am a Fugitive from a Chain Gang című film készült . Emlékirataiban ismertette a bebörtönzés realitását.
Chester Himes azután kezdett visszaemlékezéseket írni, hogy fegyveres rablásért börtönbe került [4] .
Egy másik 1930-as évek írója, Nelson Algren írta az "El Presidente de Mejico" című novellát, amelyben elemezte börtöntapasztalatait (írógép ellopása egy elhagyott osztályteremből) egy texasi börtönben töltött öt hónapos tartózkodása során.
Malcolm 1965 - ben megjelent önéletrajza egy elítélt afroamerikai emlékiratait tartalmazza. Az Alex Haley -vel közösen írt könyv ugyanabban az évben jelent meg, amikor a szerzőt meggyilkolták. Ezt követően a foglyok és a volt foglyok elkezdték használni a nyomtatott szót forradalmi tevékenységekben való részvételre.
Malcolm önéletrajzának megjelenése után a New York Times egyik lektora „ragyogónak, fájdalmasnak és fontosnak” minősítette. 1967-ben John William Ward történész azt írta, hogy a könyv klasszikus amerikai önéletrajz lesz. 1998-ban a Time magazin a Malcolm X önéletrajzát tíz kötelező könyve közé sorolta.
A Malcolm által befolyásolt személyek között volt Eldridge Cleaver, Iceberg Slim, Piri Thomas és Jack Henry Abbott.
Az Egyesült Államok irodalmi börtönének reneszánsza egybeesett az 1960-as és 1970-es évek társadalmi és politikai nyugtalanságával. Óriási támogatást élvezett a bebörtönzött írók körében, mivel ők az amerikai kultúra fontos keresztmetszetét képviselik. A városi zavargások és a börtönlázadások rokonszenvet találtak az egész amerikai lakosság instabil érzelmi állapotában. 1971-ben a fogoly és író George Jackson szökési kísérlete a San Quentin börtönből vérontással végződött. Az amerikai közéleti személyiség, Angela Davis is részt vett ezekben az eseményekben. Az események során használt fegyvert az ő nevére regisztrálták. Ezek az események hatalmas tiltakozó éhségsztrájkhoz vezettek a New York -i attikai börtönben . Az éhségsztrájk végül lázadásra késztette a foglyokat, majd a rendőrség megtámadta őket. A zavargások eredményeként 128 sebesült és 39 halott volt.
Az 1970-es évek végén a börtönkönyvek széles körben jelentek meg a tömeges könyvpiacon puhafedeles, újságok, magazinok és filmadaptációk formájában. [5] Az 1980-as és 1990-es években vált divatossá. Ennek ellensúlyozásaként az Egyesült Államok 1977-ben elfogadta a "Son of Sam" nevű törvényt, amely megtiltotta a foglyoknak, hogy esszékből pénzt gyűjtsenek publikálásra [6] .
Bell Gale Chevigny (1999) szerint a börtönirodalom az 1980-as években kezdett kimenni a divatból. A PEN American Center azon kevés intézmények egyike, amelyek még mindig vezetnek börtönbejegyzéseket.
Az American PEN American Center lobbizik a foglyok oktatási lehetőségéért, védi azokat, akiket üldöznek és bebörtönöznek. A szervezet erőfeszítései eredményeként csökkent a cenzúra, nőtt az írók hozzáférése az írógépekhez, és javult a börtönkönyvtárak minősége.
Az egyesület 1973-ban évente megrendezett börtönirodalmi versenyt. Az 1980-as években a versenyt évente rendezték meg.
Bibliográfiai katalógusokban |
---|