Az alkoholista személyiségdegradáció a krónikus alkoholisták személyiségének szintjének és mentális tulajdonságainak fokozatos csökkenése [1] . Ide tartozik az intellektuális zavar (szerzett demencia – alkoholos demencia) és a kóros jellemváltozások (alkoholos karakteropátia) [ 1] .
A személyiség alkoholos leépülésének jellemző vonása az erkölcsi és etikai hanyatlás hangsúlyozása: érzelmi elnagyolás , megtévesztés , felületesség, érdekek egyoldalúsága, parazita hajlamok és önzés [2] . Ezek a jellegzetes tulajdonságok meglehetősen korán, szinte a betegség kezdetétől megjelennek, és viszonylag változóak [2] . Az alkoholfogyasztás okozta pszichopatizáció az általános intellektuális és személyes hanyatlásban, a személyiség durvaságában és egyszerűségében, felszíni és standard ítéletekben különbözik a többi személyiségzavartól [2] .
Az alkohol lebomlását az intellektuális funkciók megsértése is jellemzi. A demencia súlyossága a felírástól, a betegség súlyosságától és az elfogyasztott alkohol teljes mennyiségétől függ [2] . Egyes szerzők szerint a pszichoorganikus szindróma a betegség központi manifesztációja [3] .
Az intellektuális hanyatlás kialakulásának oka feltehetően nemcsak az etanol agyra gyakorolt közvetlen hatása, hanem az alkoholos májkárosodás okozta toxikus encephalopathia is [2] .