Ékezet , kiejtés - a szavak kiejtésének módja egy adott személy által. Az akcentus egy másik nyelv vagy dialektus , ritkábban egy egyéni nyelvjárás hangzási jellemzőit tükrözi .
Az ékezeteket nem szabad összetéveszteni a dialektusokkal , amelyek egy nyelv olyan változatai, amelyek szókészletükben, szintaxisuk és morfológiájukban , valamint kiejtésükben különböznek egymástól. A dialektust általában egy csoport beszéli, amelyet a hely vagy a társadalmi helyzet egyesít.
A gyerekek gyorsan tudják korrigálni az akcentusukat; az utazó családok gyermekei például rövid időn belül megváltoztathatják kiejtésüket. Ez általában körülbelül húsz éves korig igaz, ezután az ember akcentusa stabilabbá válik.
Az ékezetek azonban még felnőttnél is változhatnak. Jonathan Harrington II. Erzsébet királynő karácsonyi üzeneteinek akusztikus elemzése kimutatta, hogy a beszédminták az élet során folyamatosan változhatnak.
Ha egy csoportban szabványos kiejtés létezik, azok az emberek, akik eltérnek ettől, „akcentessel beszélnek”. Az Egyesült Államokból érkezők az angolok szemszögéből „akcentessel beszélnek”, és fordítva.
A felismerhető akcentussal rendelkező csoportokat sokféle hasonlóság határozhatja meg. Az akcentus kapcsolódhat a beszélők lakóhelyéhez (földrajzi akcentus), a beszélők társadalmi-gazdasági státuszához, etnikai hovatartozásához, kasztjukhoz vagy társadalmi osztályukhoz, az anyanyelvükhöz (ha az akcentus nem az anyanyelve ) ), stb.
A hagyományosan meghatározott akcentusok nagyobb presztízst hordoznak a társadalomban, mint más akcentusok. Ennek oka gyakran a társadalom elit részéhez fűződő kapcsolatuk. Például az Egyesült Királyságban az angol szabványos kiejtését ( Received Pronunciation ) a hagyományos felső osztályhoz társítják.