Atomreaktor vészhelyzeti védelme - olyan eszközök készlete, amelyek célja a nukleáris láncreakció gyors leállítása a reaktormagban . A Rostekhnadzor „Atomerőművek reaktorlétesítményeinek nukleáris biztonsági szabályai” a vészhelyzeti védelmet a reaktor szubkritikus üzemmódba való gyors átvitelének funkciójaként, valamint az ezt a funkciót ellátó rendszercsoportként határozza meg. Ugyanez a dokumentum az orosz jogi területen határozza meg a vészhelyzeti védelmi rendszer követelményeit [1] .
Az aktív vészhelyzeti védelem automatikusan működésbe lép, ha az atomreaktor valamelyik paramétere elér egy olyan értéket, amely balesethez vezethet . Ilyen paraméterek lehetnek: hőmérséklet, nyomás és hűtőfolyadék áramlási sebessége , szintje és teljesítménynövekedési sebessége.
A vészvédelem végrehajtó elemei a legtöbb esetben a neutronokat jól elnyelő anyagot ( bór vagy kadmium ) tartalmazó rudak. Néha egy folyadékfogót fecskendeznek be a hűtőkörbe , hogy leállítsák a reaktort .
Az aktív védelem mellett számos modern kivitelben passzív védelem elemei is szerepelnek. Például a VVER reaktorok modern változatai közé tartozik az "Emergency Core Cooling System" (ECCS) - speciális tartályok vizes bórsavoldattal a reaktor felett. Maximális tervezési baleset esetén (a reaktor primer hűtőkörének megszakadása) ezeknek a tartályoknak a tartalma gravitáció hatására a reaktor zónájába kerül, és a nukleáris láncreakciót nagy mennyiségű bórtartalmú anyag leállítja, jól elnyeli a neutronokat.
A BN-800- as reaktor tervezésénél a reaktortelep tervezésének részeként valósult meg a passzívan működtetett vészvédelmi rudak (ESP) kifejlesztése kényszeráramlás-kieséssel járó baleseteknél [2] .