A visszhangkamra egy médiaelméleti fogalom, amely egy olyan helyzet, amelyben bizonyos elképzelések, hiedelmek megerősödnek vagy megerősödnek egy üzenet közvetítésével vagy egy zárt rendszeren belüli megismétlésével (párt, hasonló gondolkodású emberek köre, szubkultúra ) [1] . Ugyanakkor az ilyen üzenetek elnyomják a többi hasonló információáramlást. Más szóval, minden kijelentés nem vitához, hanem a hasonló gondolkodású emberek egyetértéséhez és támogatásához vezet [2] . Az ilyen „zárt” rendszerben a címzettek üzeneteket hoznak létre, meghallgatják magukat és egyetértenek önmagukkal. Ebbe a zárt rendszerbe semmilyen alternatív információ nem kerül [3] .
Médiaszakértők leírják a visszhangkamra hatását a médiatérben [4] . A címzett üzenetet formál, amelyet hasonló gondolkodású emberei kapnak, ismételgetik (gyakran eltúlozva és elferdítve az információkat), amíg a legtöbb ember azt feltételezi, hogy ennek a történetnek bizonyos változatai igazak [5] . Van olyan helyzet, amikor már minden elhangzott, s új információ "csak a kaleidoszkóp elve szerint engedhető be: egyes elemek keverése új kombinációkat ad" [6] .
A visszhangkamra-effektus erősebb az interneten, mint a nyomtatott sajtóban, a televízióban, a rádióban vagy más médiában. A legerősebb visszhangkamra azonban a hasonló gondolkodású emberekkel, barátokkal és kollégákkal való élő kommunikáció [7] .
A visszhangkamra hatása különösen erősen kiterjed az Internetre . A Google keresőhálózata , a Facebook közösségi hálózat és a Twitter maximálisan személyre szabott minden felhasználó számára. Ezek a rendszerek a felhasználó online viselkedése alapján keresési eredményeket készítenek [8] . Így egy bizonyos internetes közösség tagja más, hasonló álláspontot képviselő tagok hangjával veszi körül magát [9] . Ez erősíti a felhasználó egyéni hitrendszerét, és egyben torzítja a valóság összképét. A domináns logika bebörtönzi és „ketrecbe zárja” az egyén nézeteit és hiedelmeit, egy elszigetelt, tompa „visszhangkamrába” zárva [10] . Mindez komoly akadályokat gördít a kritikai online diskurzus fejlődése elé. Az interneten a visszhangkamra elkerülhető, ha kiterjesztjük az adatkeresést, miközben ellenőrzik és tanulmányozzuk az alternatív információforrásokat merőben ellentétes nézetekkel. Csak így lehet viszonylag független képet alkotni egy adott problémáról.
Azok számára, akiket érdekelnek a politikai polarizáció és az interaktív vita lehetőségei, a jól körülhatárolható visszhangkamrák hiánya pozitív fejlemény. Ez a helyzet stabil társadalmi rendszerekben figyelhető meg. Következésképpen az online viták mintázata az egyes társadalmak politikai jellemzőitől függ [11] .