A Tanganyika Nevetésjárvány egy tömeghisztéria vagy mentális járvány esete, amely 1962-ben történt Tanganyikában ( ma Tanzánia ) [1] [2] [3] [4] .
A járvány 1962. január 30-án kezdődött Kashasha faluban, egy női bentlakásos iskolában , amelyet egy keresztény misszió nyitott meg . Három diák féktelenül nevetni és sírni kezdett, nevetésük 159 12 és 18 év közötti iskolás lány közül 95-öt megfertőzött [5] [6] [4] . A nevetés több órától 16 napig tartott. A nevetés nem terjedt ki a tanárokra, de a diákok nem tudták a figyelmüket a tanulmányukon lekötni, ezért az iskola 1962. március 18-án ideiglenesen bezárt [7] . Május 21-én megpróbálták újraindítani az órákat, de ez nem sikerült (a járvány ekkorra már kivonult a faluból) [4] .
Az iskola bezárása után a diákokat hazaküldték, és a járvány átterjedt a szomszédos Nshamba falura [7] . Áprilisban és májusban 217-en szenvedtek nevetőgörcsöt, többségük gyermek és fiatal felnőtt. Júniusban a Bukoba város melletti Ramashenye Leánygimnázium 48 diákja fertőződött meg a nevetéstől .
Az iskolát, ahol a járvány kezdődött, beperelték. A fékezhetetlen nevetés bizonyos mértékig elnyelte Kashashi és a szomszédos falu összes iskoláját [7] . A járvány 18 hónappal a kezdete után ért véget [8] . A nevetés mellett kapcsolódó tünetekről is beszámoltak: fájdalom, ájulás , puffadás , légzési problémák, kiütések , sírás és sikoltozás [9] . Összesen 14 iskolát zártak be, több mint 1000 embert érintett a járvány [10] .
A nevetésjárvány egyik lehetséges oka az iskoláslányok rossz körülményei (kényelmetlen székek, ablak nélküli szálló és a tanárok szigorúsága) és a tiltakozás képtelensége; a nevetés volt az egyik ártalmatlan módja a környező valósággal kapcsolatos panaszkodásnak [4] .