Az ökológiai vegetarianizmus a vegetarianizmus vagy veganizmus gyakorlata azon az alapon, hogy az állattenyésztés , különösen az extenzív mezőgazdaság környezeti szempontból fenntarthatatlan . Az állati termékekkel kapcsolatos fő környezeti problémák a szennyezés és az erőforrások, például a fosszilis tüzelőanyagok , a víz és a föld felhasználása.
A nagy ipari monokultúrák alkalmazása , amely az iparosodott mezőgazdaságban bevett gyakorlat, jellemzően takarmánynövények (például kukorica és szójabab ) esetében, jobban károsítja az ökoszisztémát , mint az olyan fenntarthatóbb gazdálkodási gyakorlatok, mint a biogazdálkodás és a permakultúra .
Az Egyesült Nemzetek Szervezetének egy 2006-os kezdeményezése szerint az állattenyésztés az egyik legnagyobb mértékben hozzájárul a környezetromláshoz világszerte, és az állatok élelmezés céljából történő tenyésztésének modern módszerei hozzájárulnak a tömeges erdőirtáshoz , a levegő- és vízszennyezéshez, a talajromláshoz, a termőtalaj elvesztéséhez, az éghajlatváltozás változásához, az erőforrások túlzott felhasználása, beleértve az olajat és a vizet, és a biológiai sokféleség csökkenése . A kezdeményezés arra a következtetésre jutott, hogy "az állattenyésztési ágazat egyike annak a két-három legjelentősebb "hozzájárulónak" a legsúlyosabb környezeti problémákhoz, minden szinten, a helyitől a globálisig. 2006-ban a FAO becslése szerint a húsipar volt felelős az üvegházhatású gázok kibocsátásának 18%-áért. Ezt a mutatót 2009-ben a Worldwatch Institute két tudósa felülvizsgálta , és a becslések szerint minimum 51% [1] .
Az ENSZ Környezetvédelmi Programja nemzetközi bizottságának 2010-es, „A kiemelt termékek és anyagok fogyasztásának és előállításának környezeti hatásainak felmérése” című jelentése szerint a vegán étrendre való globális átállás az üvegházhatású gázok kibocsátásának 13%-os csökkenését eredményezheti. valamint a bolygó bioerőforrásainak felhasználási arányának csökkenése, ami az éhségproblémák hosszú távú megoldásához vezethet. A Bizottság kijelentette: „A mezőgazdaság hatása várhatóan jelentősen megnő a népességnövekedés és az állati termékek fokozott fogyasztásának köszönhetően. A fosszilis tüzelőanyagoktól eltérően nehéz alternatívát találni az élelmiszer helyett: az embereknek enniük kell. A hatások csökkentése csak az étrend jelentős megváltoztatásával lehetséges világszerte, csökkentve az állati eredetű termékek arányát az emberi táplálkozásban." [2] [3] [4]