A Jai alai [1] ( angol jai alai , baszk jai alai - szórakoztató ünnep) egy játék, amelyben egy eldobott labdának a padlóról a falra kell pattannia.
A Jai-alai Spanyolország gyarmatainak területein jelent meg a karibi szigetvilágban és Közép-Amerikában. Először 1798-ban jegyezték fel a spanyol Baszkföldön . Az Egyesült Államok legrégebbi jai alai udvara a Missouri állambeli St. Louisban épült 1904-ben.
A játékhoz egy platformra van szükség, amelyet három fal vesz körül - elöl és oldalt. A labdát falrúgáson keresztül kell átadni egy másik játékosnak. Az elülső falon egy vonal van jelölve, 0,9 méter magasságban, amely alatt nem lehet eltalálni a labdát. A pálya hossza 54 méter, az elülső fal magassága 12,2 méter, ahogy a pálya szélessége is. A falat tizennégy vízszintes vonal osztja, amelyek egyenlő távolságra vannak a pálya teljes szélességében. Ha kétfős csapatokban játszanak, akkor az egyik közelebb kerül a pálya közepéhez, a második pedig mögötte. Általában a labda sebessége meghaladja a 300 kilométer/órát. A játékhoz egy 5 centiméteres és 130 grammos kemény labdára van szükség.
Ezenkívül egy speciális kesztyűt használnak a játékhoz, amely egy hosszúkás, 70 centiméter hosszú fonott kosárral végződik. Védelemként sisakot és néha betétet használnak. A védőelemek variálhatósága a hatósági előírások hiánya miatt széles, de a „páncélzat” nem akadályozhatja a mozgást.
A játékokat körmérkőzéses formában játsszák, 7 vagy 9 pontig. Nyolc csapatból kettő lép pályára, a labdát úgy adják ki, hogy először a 7. és 4. vonal közötti zónába, majd a falba ütik a labdát. Minden szerzett gól után a bekapott csapat helyére egy másik a területen kívülről érkezik.
A labda elveszettnek minősül, ha nem érkezik meg a 4. és 7. vonal közötti zónába; hosszú ideig tartó labdatartás esetén; ha a labdát a pályán kívülre dobták; ha a labdát nem kapják el egy lepattanás után; az ellenfél megzavarása esetén, akinek el kell kapnia a labdát.
Minden szerzett gól után cserélődik a gólt szerző csapat.
A szabályok szerint a jai alai pálya jobb oldalán nincs fal, így a játékot csak jobb kézzel játsszák.