A fényességfüggvény egy empirikus függőség, amely a csillagok eloszlását jellemzi egy adott térfogatban abszolút nagyságuk (vagy ennek megfelelően fényességük ) függvényében. A fényerő függvényt a következő összefüggés határozza meg:
ahol az abszolút magnitúdójú csillagok száma a és a közötti tartományban , a vizsgált térfogat.
A fényességfüggvény a csillagrendszerek összetételét ( csillagpopulációját ) és szerkezetét jellemzi. Általában a fényességfüggvényt olyan rendszerekre határozzák meg, mint a galaxisok , csillaghalmazok és a galaxis egyéb alrendszerei és azok régiói.