A fotokémiai aktivitás (PHA) a pigmentek azon képessége, hogy szenzibilizálják azokat az oxidatív folyamatokat, amelyek a bevonatokban lévő pigmentrészecskék felületéhez közeli filmképzők elpusztulását okozzák.
A filmképző megsemmisülése következtében a pigmentszemcsék körül a megsemmisült filmképző „halott” zónája jelenik meg, és a pigment részecskék bevonatból való letöredezése figyelhető meg kisebb koptató hatásokkal - a krétásodás jelenségével.
A következő tényezők befolyásolják a pigmentek fotokémiai aktivitását:
— kristályszerkezet — minél szimmetrikusabb és hibamentesebb a szerkezet, annál kevesebb az FHA.
- részecskeforma - a minimális szabadenergia-tartaléknak megfelelő részecskeformájú pigment alacsonyabb FHA-val rendelkezik.
- diszperzió - minél nagyobb a diszperzió és minél nagyobb a pigment fajlagos felülete, annál magasabb a PHA.
A fotokémiai aktivitást a krétásodás mértékének meghatározásával határozzuk meg: a bevonatot gyorsított fényöregítésnek vetjük alá, majd értékeljük a fényességet vagy a nyomás alatt a fekete papírra tapadt krétás pigmentszemcsék mennyiségét.
A PCA meghatározható a filmképző oxidációjának intenzitásával is pigment jelenlétében oxidáló közegben , vagy a színezék fehérítésének intenzitásával a pigmenttel érintkezve, ha szabványos fényforrással besugározzák.