A fotofehérítés ( fotofading, fényfehérítés ) a fluorofor fotokémiai megsemmisítése . Mikroszkópiában a fényfehérítés megnehezítheti a fluoreszcens molekulák megfigyelését , mivel az utóbbiak idővel tönkremennek, ha fluoreszcenciát okozó fénnyel besugározzák őket.
A fényfehérítés használható az antitesthez kapcsolt fluoroforok alkalmazása előtt az autofluoreszcencia kioltására, így csökkentve a háttérjel szintjét.
A fényfehérítés felhasználható molekulák mozgásának vagy diffúziójának tanulmányozására , például ( eng. FRAP , Fluorescence recovery after photobleaching ) vagy ( eng. FLIP , Fluorescence loss in photobleaching ) segítségével.
A fényfehérítés hatásának csökkentése a fény intenzitásának vagy időtartamának csökkentésével, a fluorofor koncentrációjának növelésével, az elnyelt fény frekvenciájának (és fotonenergiájának) csökkentésével, vagy a degradációval szemben jobban ellenálló fluoroforok alkalmazásával szabályozható, pl. mint Alexa vagy DyLight Fluor.
Különleges kémiájuktól függően a molekulák néhány foton elnyelése után fényre fehéredhetnek, míg az erősebb molekulák számos abszorpciós/emissziós cikluson mennek keresztül, mielőtt lebomlanak: