Fizikailag a végtelenül kicsi térfogat (vagy reprezentatív térfogat ) az az anyag minimális térfogata , amely tartalmazza a vizsgált folyamatmechanizmusok „hordozóinak” számát, amelyek elegendőek a test állapotának statisztikai leírásához. Ha ehhez a kötethez hozzáadjuk az anyag más, az elemzett mechanizmusok „hordozóinak” hasonló (statisztikai értelemben vett) konfigurációját is tartalmazó részeket, akkor nem szabadna megváltoznia a „hordozók” változását leíró terepi mennyiségek evolúciós egyenleteinek . konfigurációt. A klasszikus kontinuummechanikában feltételezzük, hogy egy fizikailag végtelenül kicsi térfogat méretei olyanok, hogy ezen térmennyiségek és egyéb állapotparaméterek gradiensei ezen a térfogaton belül figyelmen kívül hagyhatók, ami lehetővé teszi, hogy ezeket a mezőket homogénnek tekintsük (átlagos értelemben). ) egy fizikailag végtelenül kicsi térfogat skáláján.